Чем меньше букв - тем ёмче слово!
2 часть 
6.
Несколько минут Леда просто сидела в своём любимом кресле. Чувство голода сменилось подташниванием, да и на душе у женщины было совсем не спокойно. «Почему этот странный батлер так настойчиво призывал меня уехать? Почему запретил обращаться в полицию? Почему запретил присутствовать Алексу?» - вопросы толпились в голове и мешали сосредоточиться.
Алекс принёс из кухни два стакана с банановым коктейлем, который Леда очень любила, и один из них вложил в руку задумавшейся хозяйки. Она отхлебнула чуть-чуть, а потом машинально выпила весь. Киборг медленно потягивал свой коктейль, не прерывая молчания.
- Алекс… Скажи мне, ты слышал всё? – спросила Леда и подняла глаза на киборга, стоявшего, прислонившись к высокой спинке дивана.
- Да, я слышал и записал всё целиком. Больше того, этот человек просто не знает о моих способностях, - улыбнулся он, - я наблюдал за вами через инфранет, я умею подключаться к нему дистанционно. Я просто развернул наружную камеру, и мне всё было видно через стеклянную дверь, а звук я писал со слуха. Запись получилась не очень высокого качества, но на ней абсолютно всё различимо.
- Ты гений! – обрадовалась Леда, - а ты можешь сказать, много ли этот дворецкий наврал мне и в чём именно, в какие моменты он врал?
Алекс подключился к инфранету и начал воспроизводить запись.
- Вот, видишь, - остановил картинку киборг, - в самом начале про опасность он сказал 83% правды, это очень высокий процент. Смотри дальше, - картинка двинулась, и в вирт-окне возник другой момент разговора, - а про разговор его хозяина с жуком всего лишь 13% правды – это чистая ложь. То есть разговор, может быть, и был, но говорил не Дуайт, а кто-то другой.
- Значит, всё-таки этот тип мне врал… Интересно, а зачем ему вообще нужен был этот разговор?
- Смотри дальше, станет понятно, что хочет от тебя этот дворецкий, - Алекс продолжил воспроизводить запись, - вот тут, где он призывает улететь подальше, процент искренности почти 90, а следом за этим идет ложь о проникновении инсектоида в дом – искренности снова 15%.
- Мне тоже показалось, что тут он слишком усиленно удивлялся, - Леда передёрнула плечами и поёжилась, как будто в комнате стало холодно.
- А знаешь, где искренности было 100%?
- А было и такое? – удивилась женщина.
- Вот тут, - и киборг воспроизвёл в вирт-окне: «для меня очень важно, чтобы вы улетели с планеты», - тут 100% правды – ему, действительно, нужно, чтобы ты улетела куда угодно. Главное, именно с Земли улететь.
- Что же это получается? Он прилетел, чтобы меня так напугать, чтобы я сразу бросилась в бега, избегала полиции, которой будет трудно всё объяснить, не предоставив записи этого разговора, а вне Земли я буду совсем беззащитна перед любой угрозой, тем более перед нападением инсектоидов.
- Да, похоже, именно так и обстоит дело, - заключил Алекс.
- О Боже! Что же мне теперь делать? Я даже не знаю куда обратиться, к кому? У меня все мои друзья и знакомые только в дизайнерской среде, а вот со стражами порядка наш бомонд дружить не любит.
- Ищи среди старых заказчиков, может быть, ты уже оказывала свои услуги кому-нибудь из земных полицейских или служащим в галактической полиции.
Леда надолго задумалась. Ничего не приходило в голову. Мозг был пуст, а тело била мелкая дрожь. Женщина была на грани, за которой начиналась паника или истерика. Думать не удавалось. В голове вертелось только: «Это катастрофа! Это конец! Меня убьют при следующей встрече!» Чтобы не так была заметна дрожь, Леда инстинктивно сжала кулачки, скрестила руки на груди, низко наклонила голову и стала мерно раскачиваться вперёд-назад.
Алекс смотрел на такую растерявшуюся и беззащитную в этот момент женщину, и его сердце снова сжалось и пропустило пару ударов, чего не бывало никогда в жизни. Нежность затопила его душу, заботливая система оповещения о чем-то услужливо докладывала киборгу, но он уже не слушал ничего, он действовал по велению сердца.
Мужчина сел рядом с Ледой на диван и, обняв её за плечи, бережно притянул к себе. Женщина положила голову на его плечо и закрыла глаза. Алекс не удивился этой доверчивости, но он понял, насколько ему дорога доверчивость Леды, и что он никогда не сможет причинить вреда этой женщине не потому, что она его хозяйка, а потому что он сам хочет ей только хорошего. Он сам хочет её защищать, хранить от бед и доставлять ей радость.
Рыжие волосы Леды пахли морским ветром и немного ландышем, аромат их дурманил Алекса, и он поцеловал женщину в макушку. Он научился поцелуям, подражая героям сериалов, которые они с Ледой смотрели в гостиной тихими дождливыми вечерами прошедшей осени. А о сексе он узнал давно, ещё во времена его армейской службы, когда офицеры, не обращая внимания на присутствие киборгов, частенько развлекались просмотрами фривольных фильмов, где плотская любовь не была приправлена сколь-нибудь занимательной интригой, и где детально показывался сам физиологический процесс с разных точек зрения. Тогда киборг не представлял себе, что увиденное может ему хоть в чём-то пригодиться.
Леда почувствовала нежное прикосновение к волосам и отклонила голову назад, посмотрев в лицо Алексу. Тёмно-карие огромные, как показалось ей в тот момент, глаза смотрели на неё с такой невероятной нежностью, что она невольно сама потянулась губами к его губам. Поцелуй получился девственно-целомудренным. Это немного развеселило Леду, и она стала целовать мужчину снова и снова, всё смелее обучая его тонкости этого действа.
Мысли покинули их головы, по-видимому, одновременно и они оба отдались на волю своих эмоций и инстинктов. Алекс ласкал её лицо, волосы, целовал глаза, носик, каждую веснушку на щеках, спускался на шею, туда, где над ключицами у Леды были такие манящие к поцелуям ямочки, снова поднимался к губам и приникал к ним в глубоком страстном поцелуе. Его манили маленькие бугорки её грудей, уже затвердевшие к тому моменту настолько, что явственно ощущались под тканью тонкой блузки, и Алекс запустил руку под одежду женщины. Леда охнула, закрыла глаза и откинула назад голову, чем тут же воспользовался мужчина, продолжив ласкать тонкую кожу шеи своей хозяйки. Он целовал и прикусывал, он ласкал языком и нежно-нежно проводил пальцами по телу Леды, а она, запустив пальцы в уже изрядно отросшие темные кудри Алекса, ласкала его голову и плечи.
Блузка, а за ней и тоненький лифчик улетели куда-то в пространство, женщина постаралась раздеть киборга, но он сам решил эту задачу, быстро освободившись полностью от одежды. Алекс расстегнул её джинсы и скользнул ладонью по мягкому животу вниз туда, где было тепло. Джинсы, не сопротивляясь, тоже покинули место действия и убыли в неизвестном направлении, по крайней мере, Леде было всё равно, куда упала её одежда – в своём доме рядом с Алексом она снова почувствовала себя защищенной, и чувство безопасности позволило ей полностью расслабиться и перехватить инициативу у неопытного партнёра.
Леда уложила мужчину на диван и уселась на его бёдра. Её губы покрывали мелкими лёгкими поцелуями кожу его груди, от чего он каждый раз вздрагивал, и тело его напрягалось. Дразня языком мужские соски, потихоньку прикусывая их зубами, вызывая сладкие стоны Алекса, женщина продвигалась всё ниже, пока не достигла напряженного члена. Она обхватила губами его головку и втянула в рот, обводя её внутри рта языком. Алекс издал нечленораздельный рык и инстинктивно продвинулся глубже, но Леда высвободилась и оседлала этот чудесный снаряд, впустив его в свою глубину сразу и до самого основания.
Их движения были порывисты и страстны, ритм нарастал, руки мужчины хаотично ласкали то спину любимой, то гладили грудь, сжимая и потирая соски, от чего Леда выгибалась назад и тихонько стонала от удовольствия.
Они получили разрядку синхронно, точнее сначала она почувствовала внутри себя горячую тугую струю, а через секунду догнала его, и оба тела напряглись в невозможно сладкой судороге, и разом ослабли. Женщина освободилась и перелегла повыше, чтобы иметь возможность целовать лицо своего любимого мужчины. В тот момент она почти забыла, что у этого человека внутри тела есть импланты, делающие его особенным. Она просто наслаждалась близостью его горячего тела, замедляющимся и приходящим в норму стуком его сердца в груди, на которой лежала щекой. Ей было тепло и спокойно. Леда чувствовала правильность происходящего, и это добавляло ей комфорта.
К Алексу постепенно возвращалась способность мыслить и анализировать. Он лежал в спокойной позе, на его груди задремала его любимая женщина, он ощущал расслабленную усталость и в то же время какую-то фантастическую силу, которая наполняла его уверенностью в благоприятном исходе всей этой мерзкой истории с итурийцами.
Скорее всего, визит этого злополучного дворецкого был вызван предыдущей неудачной попыткой напасть на Леду, и теперь батлера терзал страх поменяться с женщиной местами и самому стать мишенью для атаки инсектоидов. Рассудив таким образом, киборг принял решение передать запись визита Пирсона в лондонский отдел полиции. А чтобы сделать это практически инкогнито, Алекс знал специальные каналы связи, использующиеся военными и абсолютно не доступные чужакам.
Встав с дивана и аккуратно уложив на подушку спящую глубоким безмятежным сном женщину и заботливо укутав пледом, он невольно залюбовался ею. Рыжие волосы разметались по подушке, улыбающиеся полные чувственные губы были яркими, щёки заливал румянец. Леда тихонько посапывала, от чего у Алекса что-то тихонько защемило в груди и защипало в носу. На глаза киборга впервые в жизни навернулись настоящие человеческие слёзы.
Он не плакал, когда вокруг пылал огонь, когда рвались снаряды, когда гибли его соратники, когда враг смотрел ему в глаза… Конечно, боевой режим не предполагает сантиментов, но и, вспоминая позже эпизоды тех страшных боёв, киборг был спокоен, никого ему не было жалко. Иногда он чувствовал злость на врага, иногда раздражение, что что-то не удалось, бывало сожаление, что кого-то уже нет в живых и невозможно с ним поговорить, но киборг Отчаянный никогда не плакал.
А вот став Алексом, он понял, что такое слёзы. Но не от печали или горя, а от щемящего чувства любви к такой хрупкой и нежной его женщине, его любимой, к его хозяйке. И он поклялся сделать всё возможное и невозможное, чтобы защитить её.
7.
Пока Леда спала, Алекс связался со старшим инспектором Брауном и переслал ему свою запись, сославшись на приказ хозяйки. Тот передал женщине пожелания успокоиться и благодарность за помощь полиции, заверив, что делается всё возможное для выявления и поимки других инсектоидов, потому что их присутствие на Старой Земле противозаконно в принципе и абсолютно недопустимо.
Между делом Браун сообщил, что вина сэра Дуайта полностью опровергнута, что записи его собственных киборгов-охранников свидетельствуют о непричастности лорда к печальному инциденту в зале будущей столовой, и что он сам в скором времени свяжется с мисс Хейдос.
Завершив переговоры, Алекс приготовил на кухне большой омлет с тушеными помидорками и беконом, вскипятил чайник и пошел будить хозяйку.
- Леда, пора подниматься, тебя ждёт вкусный омлет, - и Алекс улыбнулся, наблюдая, как сладко потягивается женщина под пледом, как край его сползает, обнажая грудь, как Леда, спохватываясь, подтягивает плед до самой шеи.
- Мне не приснилось, что мы с тобой занимались любовью? – смущенно спросила она.
- А тебе было бы приятнее, чтобы это оказалось сном? – Алекс приподнял одну бровь и сощурил глаз, улыбаясь.
- Если бы это был сон, мне бы хотелось, чтобы он сбылся наяву, - разулыбалась Леда, поднимаясь, закутавшись в плед, и обнимая стоящего рядом Алекса. «Мой любимый, мой защитник, мой друг, мой…» - с наслаждением думала женщина.
- Одевайся, пожалуйста, Леда! Вдруг придётся отвечать на видео-вызовы, а ты в таком интимном виде. Мне-то нравится, как ты выглядишь, а вот твоим работодателям может быть удивительно увидеть тебя такой домашней, - Алекс сделал над собой усилие, чтобы вернуть себе более деловой настрой и изгнать из головы уже начавшие там бродить пикантные фантазии.
- Ну, кто мне может позвонить сейчас, вечером? Кому я могу понадобиться?
- Помнится мне, у тебя был заказ на оформление столовой в особняке сэра Дуайта, точнее его внучки, - сообщил ей киборг.
Притворно похныкав и поломавшись, Леда подобрала свои вещи и ушла в спальню приводить себя в порядок.
Омлет оказался вкусным и питательным, а после еды они оба уселись в тёплой гостиной перед камином и как обычно включили очередной сериальчик, а Леда взяла спицы с вязанием.
Их идиллию прервал вызов инфранета, окошко призывно поморгало, пропищал зуммер и экран ожил. На нём был пожилой аристократичного вида джентльмен, седой, с высоким лбом и удлинённым лицом с тяжёлой нижней челюстью.
- Добрый вечер. Я Джеймс Дуайт. Могу ли я увидеть мисс Леду Хейдос? – произнёс он, чопорно поджимая тонкие губы.
- Это я Леда Хейдос, добрый вечер, - ответила хозяйка и приветливо улыбнулась пожилому мужчине.
- Мисс, я должен принести вам свои личные извинения за инцидент, возникший по халатности моего дворецкого, прошу вас великодушно простить меня. Надеюсь, вы сами не пострадали физически, я не говорю о моральной стороне.
- Я осталась цела, но мой киборг получил несколько довольно серьёзных повреждений, правда, у него прекрасная система регенерации и сейчас он тоже в порядке.
- Мисс Хейдос, я надеюсь, что это происшествие не повлияет на сроки и качество вашей работы? Я же в свою очередь удваиваю цену за оформление вами моей столовой. Как вы посмотрите на моё предложение? – пожилой джентльмен смотрел с экрана в надежде.
- Дело в первую очередь, - улыбнулась Леда, - тем более ваше предложение теперь стало вдвойне выгоднее. Я думаю, что руководство «Аллирис» будет просто в восторге от сложившихся обстоятельств.
- Речь идёт о персональной доплате именно вам за пережитой кошмар. Ваши боссы получат только то, что им причиталось с самого начала, - уточнил сэр Дуайт.
- О! Огромная благодарность за такой бонус! Ваша забота мне очень приятна, - Леда наклонила голову в знак уважения, - но меня беспокоит ваш дворецкий… Поймите меня правильно, сэр Дуайт! Этот человек советовал мне улететь с Земли куда-нибудь подальше, а про вас рассказывал, что вы контактировали с жуком лично… - Леда была искренне обеспокоена репутацией миллиардера, - это счастье, что его слова не подтвердились!
- Это дворецкий моей внучки, его нанимал мой коммерческий директор по письменным рекомендациям Высшей школы Дживса почти двадцать лет назад, и никаких жалоб на его работу не было. Сегодня я сам проверил его бумаги, они в порядке, но в полицейском участке мне сообщили, что у мистера Дэвида Пирсона биометрические показатели отличаются от таковых у этого батлера, - пожал плечами пожилой джентльмен, - в любом случае, мисс Хейдос, вы можете чувствовать себя в безопасности – человек, выдававший себя за дворецкого Пирсона, за решеткой.
- Ещё одна благая весть! Я завтра же снова прилечу в Лондон и займусь проектом перепланировки столовой. Я вам так благодарна, сэр Дуайт! – Леда прижала руки к груди в знак признательности.
- Что ж я буду рад видеть вас лично через два дня, в четверг, на обеде, куда приглашаю вас. Там будет и старший инспектор Джон Браун, и комиссар полиции Брюс Лоури, и моя внучка, леди Вирджиния Верити Дуайт. Она тоже надеется с вами познакомиться, - и он устало, но с облегчением вздохнул, - до свидания, мисс Хейдос.
- До свидания, сэр Дуайт, - повторила Леда уже пустому экрану.
- Час от часу не легче! Я надеялась никогда больше не переступать порог этого злополучного дома, в котором работал этот Пирсон-не-Пирсон… - ворчливо и с досадой сказала женщина, - а тут ещё и званый обед, ещё и знакомство с молодой леди… Ох! И зачем мне всё это?
- Это твоя жизнь, твоя работа, - тихим спокойным голосом сказал Алекс, - как может быть по-другому?
- Ты прав, милый, ты прав… Это у меня от пережитого мозги расплавились.
- Не бывает, - оторопел киборг, - так не бывает, чтобы мозг человека расплавился – у вас же нет процессора, который может расплавиться! Да и моему процессору для расплавления нужна температура свыше трех тысяч градусов по Цельсию.
Леда засмеялась и погладила Алекса по голове, взъерошив волосы:
- Бывает, - с улыбкой продолжала она, - мозг человека не плавится в физическом понимании, а вот ощущения при перегрузке процесса мышления очень напоминают плавленый сырок. Впрочем, не обращай внимания, это всего лишь очередное образное выражение. Ты ведь уже понял, что у черепа нет крыши, чтобы было чему съезжать и прощаться с бывшим хозяином, и знаешь, что испытываю я, когда так говорю.
- Да, я помню, что ты объясняла.
- Ну, вот выражение про плавящиеся мозги, снос крыши, взрыв мозга и так далее обозначают примерно один и тот же процесс – информация с трудом укладывается в голове. И всё. Понял?
- Да, теперь понял окончательно, - заулыбался Алекс.
Следующий день Леда посвятила сидению в инфранете и конструированию нового дизайна будущей столовой леди Вирджинии Верити. Увлеченная своим любимым делом, она не заметила, как подкрался вечер.
Ещё один день они с Алексом снова мотались по магазинам, закупая продукты, и заодно приобрели ему новую тёплую куртку.
Длинные, тёмные декабрьские ночи пролетали ещё быстрее, чем короткие и тусклые дни – ночью они были вместе, женщина и мужчина, хозяйка и её верный киборг. Их ночи были наполнены чувственными стонами и прерывистым дыханием, томными поцелуями и нежными ласками, страстными объятиями и глубокими проникновениями в суть любви земной.
8.
В назначенный день Леда в сопровождении Алекса прибыла в особняк в центре Лондона, где уже собрались остальные гости.
- Добро пожаловать, мисс Хейдос, - отворил ей дверь человек в форменном обмундировании служащих дома Дуайтов, - проходите, пожалуйте в гостиную. Вас ожидают, - и он забрал её пальто и куртку киборга.
- Мисс Леда Хейдос, - объявил другой служащий, открывая для неё тяжелую дверь в гостиную, - в сопровождении, - добавил он тише и покосился на киборга. Все служащие особняка, да что там особняка, чуть не всего Лондона, уже пересказали друг дружке страшную картину битвы киборга с инсектоидом, перечислили его кошмарные раны и немыслимые подвиги, поэтому вся прислуга исподтишка разглядывала сопровождающего Леду охранника с плохо скрываемым интересом.
Алекса никто не прогнал из залы, другие киборги также занимали подобающие им места частью за спинами своих хозяев, частью в ключевых точках комнаты – у окон, около дверей, в углах. Работа есть работа. Киборги между собой общаются невербально, то есть на уровне радиосигналов - местные охранники сразу выяснили, кто и зачем прибыл, и потеряли к Алексу всякий интерес, записав его со значком «свой».
За столом в зале для приёмов разговор шел о разных, малозначимых событиях и проблемах, о политике, о ценах на энергоносители и о всяком таком, о чём можно говорить много и долго, ничего толком так и не сказав.
Леду усадили рядом с леди Вирджинией. Вирджиния Верити была молоденькой, миниатюрной, очень приятной, ухоженной брюнеточкой. Её кукольное личико излучало задор и веселье, Вирджиния улыбалась всему: и дождливой зимней погоде, и лондонскому туману над Темзой, и повышению биржевых котировок чьих-то акций, и снижению цен на какую-то руду очень редкого минерала – казалось, её просто очень радует тот факт, что в её доме собралась такое интересное общество.
- Мисс Хейдос, вы можете называть меня просто Джинни, если вам не сложно, то мне так привычнее, - обратилась хозяйка дома к Леде, улыбаясь теперь уже гостье.
- Конечно, если вы просите, - улыбнулась дизайнер, - тогда и вы зовите меня просто Леда, мне тоже так привычнее.
- Вот и чудесно, - развеселилась окончательно внучка миллиардера, - Леда, а вы уже прикидывали новый дизайн моей повседневной столовой? Мне так интересно, что вы мне покажете, ведь про ваши интерьеры во всех уголках старушки Земли рассказывают, что они великолепны и неповторимы, что у вас собственный почерк, и что вы сами делаете некоторые украшения для комнат своими руками, - глаза Вирджинии горели неподдельным интересом.
- Конечно, я вам всё покажу, Джинни, ведь я так люблю свою работу. Мне очень приятно сделать для вас красивую комнату и кое-что я уже придумала, но это только план-набросок, мы обсудим его, как освободимся, и я обязательно буду учитывать ваше мнение и пожелания вашего дедушки.
- Я на самом деле не очень люблю все эти чопорные сборища старых интеллигентов и благородных мужей, - вздохнула девушка и тут же снова улыбнулась, - но я так люблю своего дедушку, он очень хороший, он добрый и справедливый. А ещё он меня всегда балует, потому что я единственная девочка, у меня только братья и кузены и ни одной сестрёнки. Правда, братишки во мне тоже души не чают, и я отвечаю им взаимностью.
Леду несколько насторожила такая картинка пряничного домика, всё ей показалось чересчур сладким, даже приторным, не живым и поддельным. «А, может быть, у девушки никогда не было в жизни печали крупнее, чем отсутствие любимого сорта мороженого за ежедневным чаепитием», - подумала женщина и перестала обращать внимание на сахарные всплески восторгов юной леди.
После того, как гости вышли из-за стола и снова переместились в гостиную, к Леде подошел тот самый седой джентльмен, который разговаривал с ней по инфранету.
- Рад вас видеть в нашем доме, мисс Хейдос, - вежливо начал сэр Дуайт, - нам предстоит занимательная беседа, и я прошу вас проследовать за мной в мой кабинет, где нам никто из гостей не помешает. Нас там уже ждут господа полицейские.
- Добрый день, сэр Дуайт, - Леда чуть наклонила голову в вежливом приветствии старшего во всём человека, - я готова к любому разговору, но может ли за мной проследовать туда же мой киборг? Возможно, он будет полезен нам в качестве свидетеля и участника основных событий.
- Безусловно, он будет нам полезен. Пригласите его, мисс Хейдос.
Леда сделала Алексу приглашающий знак, и он присоединился к выходящим из гостиной. Втроём они поднялись на второй этаж, где находился кабинет старого лорда.
Когда за вошедшими закрылась дверь кабинета, комиссар полиции Брюс Лоури, статный высокий мужчина, красивый шатен с начавшими седеть висками, сказал:
- Мы собрались здесь все вместе, чтобы прояснить для нас некоторые неясности, возникшие в ходе расследования. Для этого мне понадобились все вы, как свидетели и участники событий, приведших к расследованию этого чертовски важного и опасного дела.
Леда чувствовала себя почти как на экзамене, что не могло укрыться ни от полицейских, ни, тем более, от Алекса, которого лишь присутствие двух полицейских удерживало от перехода в боевой режим.
- Мисс Хейдос... Леда, расслабьтесь, пожалуйста. Здесь собрались только ваши друзья и защитники, - обратился к женщине старший инспектор Браун, - и ещё… Я знаю, что ваш киборг имеет программу имитации личности, отдайте ему команду включить эту программу, пусть хотя бы выглядит человеком. Мне безумно надоели наши полицейские киборги.
- Алекс, выполни просьбу старшего инспектора, пожалуйста, - улыбнулась Леда, немного приходя в себя.
Киборг принял менее напряженную позу, и в его глазах появился интерес к происходящему. «Не знаю, кто такой Бог, которому молятся люди, но слава Ему, что можно не притворяться машиной в такой важный для моей Леды момент», - с облегчением подумал Алекс.
Мужчины просмотрели еще раз обе записи из памяти киборга, т.е. в оригинале, а не переданные по каналам связи, и не найдя различий, стали задавать Леде и Алексу вопросы.
- Алекс, хорошо, если я тоже буду вас так называть? – спросил Браун, - скажите мне, запись происходящего у вас ведётся автоматически или вы как-то регулируете процесс, фильтруя важное и неважное?
- Запись автоматически включается при прямом приказе, как во втором случае, либо при включении боевого режима – это опции системы. Я могу самостоятельно включить запись, если мне система даёт рекомендацию это сделать. По инструкции я должен спросить о степени важности у хозяина, если он рядом, либо записывать автоматически, следуя рекомендации системы, если спросить или получить ответ не удаётся, - ответ киборга соответствовал инструкции и полностью удовлетворил полицию и хозяина дома, после чего мужчины тоже немного расслабились.
- Простите мне такую предвзятость, мисс Хейдос, - улыбнулся старший инспектор, - мне сначала показалось, что ваша «шестёрка» сорвана, то есть обладает собственной личностью. А это противозаконно, использовать таких киборгов, потому что обычно у сорванных искинов нет никаких понятий о морали, нравственности и этике, о психологии людей, и ведут они себя как озверевшие мародёры, но не все. Встречаются индивидуумы, до поры до времени тщательно маскирующиеся под обычных киборгов, эти хитрюги ещё опаснее, потому что они совсем непредсказуемы, поэтому все сорванные киборги подлежат немедленному уничтожению и заменяются компанией-производителем на новых совершенно бесплатно.
- У меня абсолютно нормальный киборг, - улыбнулась Леда, - я его купила чуть больше полугода назад и ни разу не заметила признаков срыва. Правда, я приказала ему не записывать всё подряд, это же простые бытовые сцены. Ну, кому может быть интересна запись моего вечера с просмотром очередной мыльной оперы и поеданием чипсов и конфет, - и женщина улыбнулась так открыто, что сняла все, возможно, ещё остававшиеся подозрения о невменяемости Алекса.
А сам киборг сохранял на лице спокойное выражение и никак не реагировал на разговор о себе в третьем лице – он же киборг и не должен уметь оскорбляться или обижаться. Впрочем, он был очень благодарен Леде, ведь она точно знала, что он сорван, да ещё как сорван, но её это тоже устраивало.
- Ну, хорошо, с одним вопросом мы разобрались, - с облегчением выдохнул комиссар Лоури, - скажите мне, сэр Дуайт, вы клянётесь, что никогда не имели отношений, никогда не разговаривали с итурийцами?
- Конечно, клянусь, комиссар! – оскорблённо поджал губы хозяин дома, - надеюсь, вы не сомневаетесь в моей клятве. Что касается моего алиби, то у вас полный архив записей моих киборгов. Проверяйте, если хотите.
- Мы уже проверили весь архив ваших записей. Поэтому я могу верить вашему слову, - кивнул головой комиссар Лоури, - тогда скажите мне, почему ваш псевдо-Пирсон постарался так очернить вас в глазах мисс Хейдос?
- Я этого не знаю, комиссар, но могу предположить, что для этого человека гораздо удобнее было бы закончить начатое дело и устранить мисс Хейдос, если я буду нежелательным для неё собеседником, тем более заказчиком.
- Это логично. Но почему?.. Нет, не почему… Как он вышел на вас, как он сумел заставить вас заказать перестройку зала именно у этой фирмы и как, в конце концов, заказ попал именно к мисс Хейдос? Вот что для меня остаётся не прояснённым в настоящий момент.
- Всё на самом деле просто, - спокойно ответил сэр Дуайт, - псевдо-Пирсон попал ко мне с биржи Высшей школы дворецких имени Реджинальда Дживса, он имел полный пакет необходимых документов и рекомендаций, а биометрические показатели я не проверял, доверив этот вопрос своей службе охраны. Проверяли ли они эти показатели сейчас узнать нет возможности, потому что начальник службы охраны погиб, заслонив меня от напавшего на меня безумца. Ну, вы должны помнить этот нашумевший в прессе случай, комиссар.
- Да, я помню это нападение. Преступник был признан психически больным и он по сей день находится на излечении в спецклинике на Луне. Мы проверили – это точно, следовательно, он в настоящем деле не замешан точно.
- Комиссар, речь не о том маньяке, а о начальнике моей охраны, который не сможет уже дать показаний о проверке биометрических показателей псевдо-Пирсона, - раздраженно повёл плечами пожилой джентльмен, - а вы задержали этого Пирсона, старший инспектор?
- Да, наши сотрудники его задержали в космопорту перед самым вылетом на перевалочную базу Сатурна. Его допросили, но он имеет право не свидетельствовать против себя, и он, увы, поэтому просто молчит. На хорошего адвоката у него нет средств, а от услуг нашего Пирсон отказался. У нас остаётся только право на регрессивный гипноз и допрос под гипнозом, чем мы незамедлительно воспользуемся, как только специалист прибудет из нашей колонии на Новом Бобруйске, где для него нашлась работа.
- Скажите, мисс Хейдос, - комиссар Лоури повернулся к женщине, сидящей у окна кабинета. Леда зачарованно наблюдала за падающими за окном крупными волшебными снежинками, - а в вашей жизни не случилось за последнее время какое-нибудь событие, выходящее за рамки работы или личной жизни?
- Если не считать, что я приобрела киборга по своей рассеянности, то ничего не произошло. Но сейчас я только радуюсь своей оплошности – без него я уже была бы хладным телом…
- Расскажите-ка подробнее эту историю, - удивлённо улыбнулся Лоури. И Леда подробно рассказала, как ожидая в гости шумное семейство своей подруги, она решила купить киберкомбайн, но ошиблась при заказе, и ей пришлось довольствоваться киборгом в помощи по хозяйству. Рассказала она и об отмене визита своей подруги из-за болезни младшего ребёнка.
- Алекс, а как вас готовили к этой продаже? – обратился к киборгу старший инспектор Браун, - какие установки вам выставляли, что заменяли, что прокачивали?
- У меня сохранились в полном объёме все боевые программы, установленные первоначально и прокачанные при втором моём назначении. Также есть программа имитации личности, поставленная непосредственно перед последним назначением и компактная версия шеф-повара, которую инсталлировала уже моя новая хозяйка.
- Запишите для нас перечень боевых программ и передайте на мой тачком, - приказал Браун, - очень интересно, чем там нагрузили боевого киборга для работы комбайном на кухне…
По мере передачи данных глаза полицейских и сэра Дуайта раскрывались всё более широко, а Браун даже присвистнул, указав на какой-то пункт во всё растущем списке вирт-окне.
- У вас, Алекс, великолепный набор программ! Собрано практически всё, что может понадобиться киборгу для боя и выживания в условиях катастрофы, вплоть до программ по пилотированию космических крейсеров и прокладки трасс по навигационным картам. Да, вы уникальны, киборг 14-436! И сами себя прокормить сможете теперь и даже ещё и вкусно, - уже хохотал, почему-то очень довольный, Лоури.
- Нам остаётся узнать, кто же с вами сыграл такую шуточку, мисс Хейдос, - отсмеявшись, серьёзно сказал комиссар полиции, - самопроизвольно такое произойти не могло. Кстати, вы не будете возражать, если мы уберём часть программ вашего киборга?
- Я категорически возражаю против любого вмешательства в программы, процессор и память моего киборга! – строго сказала женщина и с вызовом посмотрела в глаза Лоури, - я запрещаю вам любым способом изменять моего киборга – это моя собственность, и он меня абсолютно устраивает.
- Успокойтесь, мисс Хейдос, успокойтесь! Никто без вашего согласия не сможет ничего сделать вашему Алексу, - согласился комиссар полиции, а Браун подтвердил кивком головы, что её киборг в безопасности.
- Не стоит так пугать бедняжку мисс Хейдос, - вступился за женщину сэр Дуайт, - вспомните, что только благодаря боевым навыкам Алекса, она ещё может с нами разговаривать. Я считаю, что пусть он остаётся таким, как есть, раз хозяйке все эти программы не мешают. Только вот места в памяти «жесткого диска» маловато, чтобы, например поставить туда программу от Irienа, - уже тише продолжил миллиардер, - если вдруг захотите с ним поразвлечься на досуге… Вам решать в любом случае – вы его хозяйка.
- А того, кто вмешался в процесс его подготовки и кто заменил вашу покупку, мы очень скоро найдём и побеседуем, - оптимистично сказал старший инспектор, радуясь, что разговор завершён, и что встреча прошла так плодотворно.
Хозяин дома тоже вздохнул с облегчением, он выглядел уставшим, и гости поспешили откланяться. Полицейские уехали сразу, а Леду и Алекса перехватила леди Вирджиния и увела их на последний этаж в тот самый зал.
9.
В свете электрических ламп зал не производил того зловещего впечатления, которое запомнила Леда, и выглядел несколько более запущенным, чем ей увиделось с самого начала.
- Как вам этот зал, Леда? Он ведь вполне большой для столовой на двадцать человек? – спросила хозяйка особняка озабоченно.
- Да. Получится, конечно, ведь зал просто огромный! Здесь можно было бы обустроить даже бальную залу, если бы он был на первом этаже или в цоколе – танцующие очень громко топают, а здесь очень звонкие перекрытия, - ответила дизайнер.
- У нас есть зал с танцполом, диско-аппаратурой и всем, что нужно, и расположен наш зал как раз в цокольном этаже, - снова разулыбалась молодая леди.
- Я могу показать вам, Джинни, свои эскизы, чтобы узнать ваше мнение о цветовом решении и общей планировке, которую я придумала для этой столовой, - и Леда, воспользовавшись тачкоммом, открыла вирт-окно.
Пока женщины разговаривали про переустройство помещения, Алекс прошел по тем местам, где проходила стычка с итурийцем. Он проводил пальцами по полу, по стенам и анализировал, анализировал… Своими выводами о том, сколько времени поджидал их в зале спрятавшийся жук, он поделился с Ледой уже по возвращении домой после того, как были решены все дизайнерские тонкости и состоялось душевное прощание леди Джинни и Леды.
«Да, видимо, Джинни такая и есть, маленькая девочка, никогда не знавшая печали и ни разу не испытавшая страх за всю свою жизнь», - подумала прощаясь Леда.
Дома за кружкой чая Леда спросила:
- Алекс, а ты можешь мне сказать что-нибудь об искренности Джинни? Мне она показалась такой инфантильной богатой милашкой…
- Успокойся, радость моя, она такая и есть: агрессия от 0 до 15%, правдивость зашкаливает за 85-90% - она дома среди родных и друзей, опасность не предвиделась, да ещё вокруг боевые киборги на каждом шагу. Я думаю, что и вне дома её достаточно внимательно охраняют, так что ей не о чем беспокоиться.
- Понятно, значит и нам можно расслабиться и отдохнуть хотя бы до-о за-а-автра-а-а, - заключила Леда потягиваясь и сладко зевая.
Ночь пролетела, как и все предыдущие гораздо быстрее, чем хотели Леда и Алекс, потому что снова на них опустился покров нежности и любви, страстных объятий и лёгких прикосновений.
Дни снова шли своим чередом, до новогодних праздников оставалась неделя, и Леда озаботилась приобретением подарков для сослуживцев и друзей. Кое-что она отправила почтой, которая была, как всегда, перегружена в эти дни посылками и поздравлениями.
Крупные подарки они вдвоём пристроили для доставки частным транспортникам, познакомившись при этом с чудесной девушкой Полиной, которая работала на одном из них медсестрой или зоологом, Леда точно не запомнила, просто из всей команды на том транспортнике была только она и механик, который не вылезал из своего механического царства. Леда оставила свои координаты, и ей позвонил капитан, чтобы договориться об условиях доставки.
А при погрузке посылки Алекс увидел другого киборга, работавшего на корабле. Оба сначала сделали боевую стойку, но быстро одновременно расслабились, улыбнулись друг другу, чем немало удивили капитана. А Полина, вертевшаяся около корабля и наблюдавшая за погрузкой, аж с открытым ртом наблюдала за этими двумя киборгами.
Алекс спросил, может ли он удалиться с новым знакомым для личного разговора, и, получив согласие растерявшейся хозяйки, отправился за рыжим киборгом в его каюту.
Полина позвала Леду подслушивать у дверей каюты, но ничего не происходило – за дверью было абсолютно тихо. Девушки разочаровано удалились в пультогостиную стали болтать и пить чай, к ним присоединился вернувшийся из города пилот, быстро развеселив девушек.
Спустя еще несколько минут в пультогостиную вышли оба киборга сразу. Вид у обоих был довольный, как будто они сразу проглотили по банке сгущёнки каждый. Алекс забрал Леду, и они полетели домой.
Пока Алекс вёл флаер, женщина мучилась от любопытства, что делали киборги в закрытой каюте, и как только они зашли в свою гостиную, Леда сразу спросила:
- Алекс, не томи! Расскажи мне, наконец, что вы там делали в такой тишине вдвоём столько времени?
- А зачем вы подслушивали под дверью-то? Мы же слышим даже ваше дыхание из-за двери, я уже не говорю про то, что вы очень громко фыркали и хихикали, - улыбался Алекс.
- Так чем вы там занимались? – ты можешь мне рассказать или это ваша тайна?
- Никакой тайны нет, - пожал плечами мужчина, - Дэн такой же, как я. Тоже боевая шестёрка, такой же сорванный, только на полгода моложе. Мы менялись программами, которые у нас не совсем совпадали. Теперь мы имеем одинаковые «мозги» и оба этим очень довольны. И ещё… - Алекс стал сразу серьёзнее и добавил, - нас теперь двое таких, сорванных, очеловечившихся, и мы можем контактировать через инфранет и лично при их посадках у нас на Старой Земле. Правда, они не любят здесь бывать из-за наших оголтелых экологов.
Выяснив подробности, Леда успокоилась и стала заниматься своими делами.
Сам Новый год парочка встретила тихо, по-семейному. Нарядили во дворе маленькую ёлочку, ростом сантиметров 60, поводили вокруг хоровод, посмеялись и всю оставшуюся ночь посвятили ласке и нежности.
Ещё через неделю Леда вплотную приступила к ремонту будущей столовой, и они с Алексом на время проведения работ были поселены во флигеле старого особняка, где были комнаты для гостей. Работа продвигалась бойко и через месяц уже были первые результаты – комната приобрела свой нормальный вид, и оставалось довести до конца декорирование помещения тканями и такими приятными глазу милыми безделушками.
10.
Когда Леда получила официальный вызов в отделение Скотланд Ярда по расследованию ксенопреступлений, это застало её совершенно неподготовленной, но она собралась и прибыла по указанному адресу к назначенному часу.
За столом в кабинете женщину ждал уже знакомый ей старший инспектор Джон Браун. В форменном кителе, при всех знаках отличия он производил более чем внушительное впечатление.
- Здравствуйте, мисс Хейдос! – заулыбался Леде грозный инспектор, - проходите, располагайтесь и расслабьтесь. Я вызвал вас для официального оформления необходимых бумаг, вы же понимаете – бумаготворчество у нас в подразделении не лишнее бремя, а положенная по уставу бюрократия.
- Добрый день, старший инспектор, - с облегчением улыбнулась Леда и уселась в глубокое мягкое кожаное кресло напротив стола инспектора.
- Пока вы будете подписывать составленные по нашим беседам протоколы, я расскажу вам, насколько далеко мы продвинулись в расследовании дела с итурийцами.
- Я буду вам очень признательна, - ответила женщина, забирая к себе на журнальный столик солидную стопку протоколов, протянутую ей Брауном.
- Мы всё-таки разговорили нашего фигуранта номер один, псевдо-Пирсона. Его настоящее имя вам ничего не скажет, но для нас Берти Гиллан – это как для ищейки свежий след. И этот след привёл нас в интересное место, - Браун приумолк, откашлялся и продолжил, - так вот, это совсем не на нашей старушке планете, это на самой криминальной базе инопланетян. Вы, наверное, слышали такое название «Ярмарка»? Это такой базар-вокзал, где в определенные дни любой человек или ксенос может продать или купить что угодно, не обращая внимания, законный товар или нет.
- Я никогда не слышала про такое место, старший инспектор, откуда, где и от кого я могла это узнать? – Леда удивлённо подняла лицо и посмотрела на Брауна. Он, удовлетворённый произведённым эффектом, согласно кивнул и продолжил:
- Я так и думал, так и думал… Вот именно откуда?... Но именно там, на «Ярмарке», в дни, когда там нет торговли, собираются самые вредоносные паразиты вселенной, чтобы обсудить свои дела, построить планы на будущее, нанять в свои команды других ошивающихся там ублюдков.
При этих грубых словах Леда снова посмотрела на старшего инспектора внимательным взглядом: «Наверное, в своём кабинете он менее строго соблюдает правила приличий, а, может быть, он просто устал и злится на всех этих преступников».
- Наш внедрённый на «Ярмарку» агент разузнал там, что итурийцы связаны с некоторыми людьми здесь, на Старой Земле, и эти сведения теперь проверяются. Я очень надеюсь, что дело близится к завершению – здесь, дома, мы уж как-нибудь в любом случае сможем разыскать и наказать виновных.
Но что я могу вам сообщить точно, мисс Хейдос, так это что на Старой Земле нет ни одного итурийца. Я могу вам гарантировать это - тот жук был единственным, кто путём подкупа и обмана проник сюда и напал на вас. И его действительно вела кровная месть.
Это совсем дикие создания с иной логикой, мисс Хейдос, с чуждой нам моралью и нравственностью, но с понятием о чести, своеобразным, конечно, но, тем не менее, это единственное, что у них хоть немного схоже с нашими понятиями и законами.
- Так что, - снова произнёс Браун, - живите спокойно на Старой Земле и делайте своё прекрасное дело. Кстати, - добавил он, - я заходил к леди Вирджинии по делам буквально вчера – я в восторге от новой столовой! Вас заслуженно считают мастером своего дела! Вы творите волшебство, да ещё и очень быстро это у вас получается, ведь прошло всего чуть больше месяца, часть из которого пришлось на праздники. Я в полном восторге и если у меня будет надобность в переделке моего дома, я обязательно обращусь к вам с вашего позволения, мисс Хейдос, - и он уважительно склонил перед Ледой голову.
- Мне очень приятна ваша оценка моего скромного творения, - заулыбалась женщина, подписывая последний листочек, - конечно, обращайтесь, старший инспектор. А скорость моей работы зависит от двух факторов: моей любви к дизайнерскому искусству и количества денег у заказчика. Всё просто, если меня не стесняют в средствах на покупку материалов для переделки и ремонта, то я могу делать срочные заказы, оформлять моментальные доставки и ускорять, таким образом, процесс. Бригада рабочих может тогда работать в две смены, и процесс преображения продвигается с максимальной скоростью.
- Благодарю за ваше принципиальное согласие, - уже серьёзно сказал старший инспектор, - в будущем я еще раз или два вызову вас в отдел. Предупреждаю сейчас заранее, чтобы вы не пугались, а то, когда вы вошли, на вас лица не было. Мы будем дооформлять бумаги и я вам расскажу, надеюсь, чем же завершится это дело.
- До свидания, старший инспектор, я обещаю в следующий раз вас не бояться.
- До свидания, мисс Хейдос! – сказал Браун и добавил тихо и задумчиво, когда за женщиной закрылась дверь, - до свидания, Леда… Сколько же ты уже натерпелась страха в своей жизни…
Ещё несколько дней ушло на завершение оформления помещения. Леди Вирджиния была в полном восторге и совсем как девчонка скакала по зале вокруг шикарного стола, стоящего в центре, мимо красивых буфетов и кресел, резных столиков для фуршета и высоких горок с красивыми предметами разных форм и цветов, подобранных в дополнение к почти классическому интерьеру.
У дальней стены в камине потрескивали дрова, над ним висела картина с групповым портретом всех ныне здравствующих членов благородной фамилии Дуайтов. На камине стояли сделанные Ледой вручную большие настольные часы в виде вазы с букетом бордовых роз и мелких желтых лютиков, казавшихся капельками золота на фоне тёмных лепестков роз.
Напротив анфилады увеличенных почти до пола окон висели огромные зеркала, что делало зал бескрайним и очень светлым. А тяжелые драпировки цвета сока спелого граната придавали помещению нужную ноту благородства.
11.
Дело было сделано, и Леда с Алексом уже готовились к отъезду домой, когда её снова вызвал к себе старший инспектор Браун. Он встретил её у двери в свой кабинет и, поздоровавшись, с улыбкой пригласил войти и располагаться. Затем кто-то из служащих вкатил сервировочный столик, накрытый для чаепития, и женщина со старшим инспектором, обменявшись парой незначительных фраз про лондонскую зимнюю погоду, уселись на большой кожаный диван, наслаждаясь горячим чаем со свежей выпечкой.
- Мисс Хейдос, я хочу вас расспросить о Залане Вассе, муже вашей подруги Елены Васс. Что вы о нём вообще знаете, знакомы ли вы с ним лично, в каких отношениях он с женой, чем зарабатывает на жизнь? Меня интересует всё, что вы о нём можете сообщить. Должен оговориться сразу – мы о нём знаем абсолютно всё, поэтому вы не сможете ему хоть как-то повредить, рассказывая мне даже самую… э-э… нелепую информацию о нём.
- Я поняла, вас интересует моё мнение и мой личный взгляд на Залана, - Леда откинулась на спинку дивана и, немного помолчав, продолжила, - я, конечно, знакома с ним лично, я же была «подружкой» на свадьбе у своей любимой подруги. Я знаю, что у него какие-то славянские корни в родне, не то венгерские, не то польские, я не сильно в этом разбираюсь, но так объясняла Елена.
Я знаю, что он работает в одной из крупных корпораций, связанной с электроникой и кибернетикой, нанотехнологиями и чем-то очень важным для космоса и военных. Я не знаю точного названия этой организации, да и мне просто не нужна эта информация.
Леда помолчала ещё немного и продолжила:
- Залан очень любит свою семью и особенно детей, любимицей всей семьи являлась младшая дочка, а теперь младший сынуля, пятый в семье. Живут они все очень дружно, летом выезжают к морю в разные курортные местечки, в это лето они тоже собирались на море, ко мне в гости, но поездка сорвалась из-за болезни младшего ребёнка.
Я сама почти всегда общаюсь напрямую с Еленой, и только, если она по какой-то причине не может ответить, а отвечает сам Залан, я просто передаю ей привет и пожелание перезвонить мне, когда она сможет. Других разговоров у нас с Заланом почти не бывает, - и Леда снова умолкла уже надолго.
Браун не прерывал ни её монолог, ни её молчание, он расслабленно сидел на диване и, казалось, сам был погружён в какие-то свои мысли.
- Но где-то в самом конце июня, когда Елена тоже не смогла со мной поговорить, - снова задумчиво заговорила Леда, - мне ответил Залан и мы даже поговорили с ним о всякой ерунде вроде кухонной утвари, всяких тостерах и комбайнах. Точно! Он мне пожаловался, что Елена сломала очередной кухонный агрегат, и что он собрался покупать ей новый киберкомбайн. Да-да… Он ещё расхваливал, что эта штука не занимает много места, но очень многофункциональна. От него я впервые и услышала, что вышла какая-то модернизированная версия киберкомбайнов очень хорошего качества, - Леда с вопросом посмотрела на собеседника, - это что-то может означать?
- И да, и нет, - пожал плечами Браун, - продолжайте, мисс Хейдос, становится всё интереснее. Я позже вам всё объясню.
- Спустя, наверное, недели две мне звонит Елена и с брызгами восторга во все стороны рассказывает о своём новом киберкомбайне, о его функциях, какой он незаменимый и хороший. Я ей напомнила, что у меня был уже такого типа кухонный робот, но при разводе я передала его своему бывшему мужу, но Елена про это, оказывается, тоже помнила, а расхваливала она именно новую модификацию.
Вот тогда-то она попросилась ко мне в гости в сентябре, на бархатный сезон, но потом их приезд откладывался раз за разом, пока совсем не отменился. Но я уже к тому времени сделала заказ в DEX-компани, а отменять принятые решения я терпеть не могу, поэтому я и купила… - она улыбнулась, - ну, то, что купилось, вы это уже знаете, старший инспектор.
Браун ещё немного помолчал и заговорил:
- М-м-м… Да. Преинтересная получается история, - он немного отодвинулся от Леды, чтобы хорошо видеть её лицо, - видите ли, мисс Хейдос, именно Залан Васс был тем контактным лицом на Старой Земле, на которое вышел наш итуриец. Не лично, конечно, а через своего посредника.
Леда вся похолодела изнутри, её глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Удивление и новая волна страха уже за свою подругу рухнули на женщину так внезапно, что ей стало действительно дурно. Она даже в дурных фантазиях, когда волнуешься и накручиваешь себя самыми худшими исходами событий, не могла бы представить себе такой поворот событий.
И пока дар речи не вернулся к шокированной женщине, Браун продолжил:
- Сейчас опасности никакой нет ни для вас, ни для семьи вашей подруги. Успокойтесь, Леда, всё действительно уже позади, - он так волновался из-за состояния собеседницы, что машинально назвал её по имени, что, впрочем, прошло совсем не замечено.
- Посланник итурийца, я не могу назвать вам его имени, прибыл на нашу старушку Землю ещё в конце весны, но подобраться к вам сам не смог по неблагоприятным для него обстоятельствам, и стал искать кружные подходы. Он выяснил, что вы общаетесь в основном по работе и со своей любимой подругой Еленой, и стал действовать в обоих направлениях.
Ох, и дел он провернул, пока искал для вас выгодный заказ, от которого не сможет отказаться ни ваша фирма «Аллирис», ни вы лично. Ему пришлось внедриться в штат слуг, шантажом заставить псевдо-Пирсона ему помогать в подготовке, а затем и в проникновении жука в особняк леди Вирджинии Верити Дуайт. Последнее его задание псевдо-Пирсону была поездка к вам на побережье. Кстати, летел Пирсон на транспортнике посланника. После этого разговора его дни были сочтены, и, если бы мы его не посадили за решётку, он окончил бы свой жизненный путь гораздо быстрее данного Всевышним срока.
А уж когда посланник вышел на Залана, который работает в центре разработок новых кибернетических установок, в частности занимается именно киборгами, он действовал совсем жёстко и жестоко – он выкрал дочь Залана и Елены. Подробности я сейчас опущу и скажу только, что Залан выполнил требование посланника, и тот вызнал про вас всю подноготную про то, где вы бываете, что делаете, что любите и тому подобное, и, вернув девочку, очередными угрозами получил согласие Залана свести вас с ним поближе, если возникнет такая необходимость.
Впрочем, посланник держал вариант с личным контактом с вами как резервный и не использовал как сложный и не удобный. Зато вариант с залом он провёл великолепно и, если бы вы были одна, то итуриец легко достиг бы своей цели.
Но здесь вы, как это ни парадоксально, должны поблагодарить именно Залана за свою покупку, - продолжал Браун свою речь, - именно он заменил заказ, а потом лично накачал вашего киборга всеми возможными и невозможными боевыми программами и имитацией личности, чтобы он мог самостоятельно провести, например, слежку за кем-нибудь, если возникнет такая необходимость.
Так что дело не в вашей рассеянности при заказе киберкомбайна, а в доброй воле мужа вашей подруги. Вот такая история, - заключил старший инспектор, - давно я не встречал головоломки, достойной нашего отдела.
- Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить, мистер Браун, - вздохнула потрясённая Леда.
Старший инспектор хитро прищурил глаз и, глядя на дизайнера, сообщил:
- Я бы с удовольствием приобрёл какую-нибудь вещь, созданную вашими руками. Нам запрещено получать подарки, но купить я вполне имею право.
-Ох, это очень просто сделать, вы можете выбрать из уже готовых штучек, голографии которых есть на моём персональном сайте, а можете придумать что-то своё, и я это с удовольствием воплощу в жизнь. Вы можете посоветоваться со своей женой, чтобы решить, что конкретно вам хотелось бы. В любом случае вы, мистер Браун, для меня будете моим любимым заказчиком.
- Замечательно, мисс Хейдос, считайте, что мы договорились, но не смейте занижать цену вашего изделия, иначе меня всё-таки обвинят в получении взятки, - вставая с дивана и улыбаясь, заключил старший инспектор Джон Браун.
Попрощавшись и выходя из здания полиции, Леда обдумывала, как она теперь будет общаться с Еленой и Заланом на фоне открывшихся обстоятельств. Её терзали противоречивые чувства: с одной стороны подруга и её муж фактически предали Леду, а с другой стороны, если бы не махинация Залана с подменой заказа, она уже давно была бы оплакана своей подругой на похоронах.
Так в задумчивости она и добрела до гостиницы, где её ждал Алекс.
- Тебе звонила Елена, - объявил он, едва Леда вошла в комнату, - очень просила перезвонить, сказала, что у неё к тебе какой-то серьёзный разговор.
- Спасибо, милый, я перезвоню ей после того, как ты меня отведёшь в ближайшую закусочную или ресторан – я ужасно проголодалась.
За вкусным ужином Леда коротко передала Алексу суть полученной от Брауна информации, немало удивив его тем, кому он на самом деле должен быть благодарен за свою нынешнюю судьбу.
Вернувшись из маленького кафе сытыми и довольными, Леда и Алекс вместе позвонили Елене и Залану, чтобы поблагодарить их обоих за всё сделанное для них, за всё пережитое и справиться о том, когда же всё-таки их семью ждать в гости. А Залан, хитро прищурив один глаз, поинтересовался, спасает ли Алекса программа имитации личности от любопытных взглядов и вопросов о его поведении, и удовлетворенно кивнул, получив положительный ответ и новую волну благодарности. Вопрос о предательстве был похоронен без права на воскрешение и предан забвению.
***
В апреле вода в Арголидском заливе уже прогрелась достаточно для того, чтобы дети могли свободно плескаться на мелководье, а солнце светило совсем по-летнему, но ещё не было того зноя, что бывает уже в июне. Леда и Алекс, Елена и Залан могли позволить себе просто полежать на белёсом песке пляжа у подножия небольшой скалы, на которой стоял дом Леды, или поплавать в удовольствие, если возникало желание охладить нагретое яркими лучами тело в нежных волнах Эгейского моря. Отдых продолжался уже около десяти дней, но никто сейчас не вспоминал про работу, бытовые трудности или приготовление пищи – семейство Васс подарили Леде и Алексу новенький киберкомбайн для кухни.
Не забудьте оставить свой отзыв: ficbook.net/readfic/2470868
6.
Несколько минут Леда просто сидела в своём любимом кресле. Чувство голода сменилось подташниванием, да и на душе у женщины было совсем не спокойно. «Почему этот странный батлер так настойчиво призывал меня уехать? Почему запретил обращаться в полицию? Почему запретил присутствовать Алексу?» - вопросы толпились в голове и мешали сосредоточиться.
Алекс принёс из кухни два стакана с банановым коктейлем, который Леда очень любила, и один из них вложил в руку задумавшейся хозяйки. Она отхлебнула чуть-чуть, а потом машинально выпила весь. Киборг медленно потягивал свой коктейль, не прерывая молчания.
- Алекс… Скажи мне, ты слышал всё? – спросила Леда и подняла глаза на киборга, стоявшего, прислонившись к высокой спинке дивана.
- Да, я слышал и записал всё целиком. Больше того, этот человек просто не знает о моих способностях, - улыбнулся он, - я наблюдал за вами через инфранет, я умею подключаться к нему дистанционно. Я просто развернул наружную камеру, и мне всё было видно через стеклянную дверь, а звук я писал со слуха. Запись получилась не очень высокого качества, но на ней абсолютно всё различимо.
- Ты гений! – обрадовалась Леда, - а ты можешь сказать, много ли этот дворецкий наврал мне и в чём именно, в какие моменты он врал?
Алекс подключился к инфранету и начал воспроизводить запись.
- Вот, видишь, - остановил картинку киборг, - в самом начале про опасность он сказал 83% правды, это очень высокий процент. Смотри дальше, - картинка двинулась, и в вирт-окне возник другой момент разговора, - а про разговор его хозяина с жуком всего лишь 13% правды – это чистая ложь. То есть разговор, может быть, и был, но говорил не Дуайт, а кто-то другой.
- Значит, всё-таки этот тип мне врал… Интересно, а зачем ему вообще нужен был этот разговор?
- Смотри дальше, станет понятно, что хочет от тебя этот дворецкий, - Алекс продолжил воспроизводить запись, - вот тут, где он призывает улететь подальше, процент искренности почти 90, а следом за этим идет ложь о проникновении инсектоида в дом – искренности снова 15%.
- Мне тоже показалось, что тут он слишком усиленно удивлялся, - Леда передёрнула плечами и поёжилась, как будто в комнате стало холодно.
- А знаешь, где искренности было 100%?
- А было и такое? – удивилась женщина.
- Вот тут, - и киборг воспроизвёл в вирт-окне: «для меня очень важно, чтобы вы улетели с планеты», - тут 100% правды – ему, действительно, нужно, чтобы ты улетела куда угодно. Главное, именно с Земли улететь.
- Что же это получается? Он прилетел, чтобы меня так напугать, чтобы я сразу бросилась в бега, избегала полиции, которой будет трудно всё объяснить, не предоставив записи этого разговора, а вне Земли я буду совсем беззащитна перед любой угрозой, тем более перед нападением инсектоидов.
- Да, похоже, именно так и обстоит дело, - заключил Алекс.
- О Боже! Что же мне теперь делать? Я даже не знаю куда обратиться, к кому? У меня все мои друзья и знакомые только в дизайнерской среде, а вот со стражами порядка наш бомонд дружить не любит.
- Ищи среди старых заказчиков, может быть, ты уже оказывала свои услуги кому-нибудь из земных полицейских или служащим в галактической полиции.
Леда надолго задумалась. Ничего не приходило в голову. Мозг был пуст, а тело била мелкая дрожь. Женщина была на грани, за которой начиналась паника или истерика. Думать не удавалось. В голове вертелось только: «Это катастрофа! Это конец! Меня убьют при следующей встрече!» Чтобы не так была заметна дрожь, Леда инстинктивно сжала кулачки, скрестила руки на груди, низко наклонила голову и стала мерно раскачиваться вперёд-назад.
Алекс смотрел на такую растерявшуюся и беззащитную в этот момент женщину, и его сердце снова сжалось и пропустило пару ударов, чего не бывало никогда в жизни. Нежность затопила его душу, заботливая система оповещения о чем-то услужливо докладывала киборгу, но он уже не слушал ничего, он действовал по велению сердца.
Мужчина сел рядом с Ледой на диван и, обняв её за плечи, бережно притянул к себе. Женщина положила голову на его плечо и закрыла глаза. Алекс не удивился этой доверчивости, но он понял, насколько ему дорога доверчивость Леды, и что он никогда не сможет причинить вреда этой женщине не потому, что она его хозяйка, а потому что он сам хочет ей только хорошего. Он сам хочет её защищать, хранить от бед и доставлять ей радость.
Рыжие волосы Леды пахли морским ветром и немного ландышем, аромат их дурманил Алекса, и он поцеловал женщину в макушку. Он научился поцелуям, подражая героям сериалов, которые они с Ледой смотрели в гостиной тихими дождливыми вечерами прошедшей осени. А о сексе он узнал давно, ещё во времена его армейской службы, когда офицеры, не обращая внимания на присутствие киборгов, частенько развлекались просмотрами фривольных фильмов, где плотская любовь не была приправлена сколь-нибудь занимательной интригой, и где детально показывался сам физиологический процесс с разных точек зрения. Тогда киборг не представлял себе, что увиденное может ему хоть в чём-то пригодиться.
Леда почувствовала нежное прикосновение к волосам и отклонила голову назад, посмотрев в лицо Алексу. Тёмно-карие огромные, как показалось ей в тот момент, глаза смотрели на неё с такой невероятной нежностью, что она невольно сама потянулась губами к его губам. Поцелуй получился девственно-целомудренным. Это немного развеселило Леду, и она стала целовать мужчину снова и снова, всё смелее обучая его тонкости этого действа.
Мысли покинули их головы, по-видимому, одновременно и они оба отдались на волю своих эмоций и инстинктов. Алекс ласкал её лицо, волосы, целовал глаза, носик, каждую веснушку на щеках, спускался на шею, туда, где над ключицами у Леды были такие манящие к поцелуям ямочки, снова поднимался к губам и приникал к ним в глубоком страстном поцелуе. Его манили маленькие бугорки её грудей, уже затвердевшие к тому моменту настолько, что явственно ощущались под тканью тонкой блузки, и Алекс запустил руку под одежду женщины. Леда охнула, закрыла глаза и откинула назад голову, чем тут же воспользовался мужчина, продолжив ласкать тонкую кожу шеи своей хозяйки. Он целовал и прикусывал, он ласкал языком и нежно-нежно проводил пальцами по телу Леды, а она, запустив пальцы в уже изрядно отросшие темные кудри Алекса, ласкала его голову и плечи.
Блузка, а за ней и тоненький лифчик улетели куда-то в пространство, женщина постаралась раздеть киборга, но он сам решил эту задачу, быстро освободившись полностью от одежды. Алекс расстегнул её джинсы и скользнул ладонью по мягкому животу вниз туда, где было тепло. Джинсы, не сопротивляясь, тоже покинули место действия и убыли в неизвестном направлении, по крайней мере, Леде было всё равно, куда упала её одежда – в своём доме рядом с Алексом она снова почувствовала себя защищенной, и чувство безопасности позволило ей полностью расслабиться и перехватить инициативу у неопытного партнёра.
Леда уложила мужчину на диван и уселась на его бёдра. Её губы покрывали мелкими лёгкими поцелуями кожу его груди, от чего он каждый раз вздрагивал, и тело его напрягалось. Дразня языком мужские соски, потихоньку прикусывая их зубами, вызывая сладкие стоны Алекса, женщина продвигалась всё ниже, пока не достигла напряженного члена. Она обхватила губами его головку и втянула в рот, обводя её внутри рта языком. Алекс издал нечленораздельный рык и инстинктивно продвинулся глубже, но Леда высвободилась и оседлала этот чудесный снаряд, впустив его в свою глубину сразу и до самого основания.
Их движения были порывисты и страстны, ритм нарастал, руки мужчины хаотично ласкали то спину любимой, то гладили грудь, сжимая и потирая соски, от чего Леда выгибалась назад и тихонько стонала от удовольствия.
Они получили разрядку синхронно, точнее сначала она почувствовала внутри себя горячую тугую струю, а через секунду догнала его, и оба тела напряглись в невозможно сладкой судороге, и разом ослабли. Женщина освободилась и перелегла повыше, чтобы иметь возможность целовать лицо своего любимого мужчины. В тот момент она почти забыла, что у этого человека внутри тела есть импланты, делающие его особенным. Она просто наслаждалась близостью его горячего тела, замедляющимся и приходящим в норму стуком его сердца в груди, на которой лежала щекой. Ей было тепло и спокойно. Леда чувствовала правильность происходящего, и это добавляло ей комфорта.
К Алексу постепенно возвращалась способность мыслить и анализировать. Он лежал в спокойной позе, на его груди задремала его любимая женщина, он ощущал расслабленную усталость и в то же время какую-то фантастическую силу, которая наполняла его уверенностью в благоприятном исходе всей этой мерзкой истории с итурийцами.
Скорее всего, визит этого злополучного дворецкого был вызван предыдущей неудачной попыткой напасть на Леду, и теперь батлера терзал страх поменяться с женщиной местами и самому стать мишенью для атаки инсектоидов. Рассудив таким образом, киборг принял решение передать запись визита Пирсона в лондонский отдел полиции. А чтобы сделать это практически инкогнито, Алекс знал специальные каналы связи, использующиеся военными и абсолютно не доступные чужакам.
Встав с дивана и аккуратно уложив на подушку спящую глубоким безмятежным сном женщину и заботливо укутав пледом, он невольно залюбовался ею. Рыжие волосы разметались по подушке, улыбающиеся полные чувственные губы были яркими, щёки заливал румянец. Леда тихонько посапывала, от чего у Алекса что-то тихонько защемило в груди и защипало в носу. На глаза киборга впервые в жизни навернулись настоящие человеческие слёзы.
Он не плакал, когда вокруг пылал огонь, когда рвались снаряды, когда гибли его соратники, когда враг смотрел ему в глаза… Конечно, боевой режим не предполагает сантиментов, но и, вспоминая позже эпизоды тех страшных боёв, киборг был спокоен, никого ему не было жалко. Иногда он чувствовал злость на врага, иногда раздражение, что что-то не удалось, бывало сожаление, что кого-то уже нет в живых и невозможно с ним поговорить, но киборг Отчаянный никогда не плакал.
А вот став Алексом, он понял, что такое слёзы. Но не от печали или горя, а от щемящего чувства любви к такой хрупкой и нежной его женщине, его любимой, к его хозяйке. И он поклялся сделать всё возможное и невозможное, чтобы защитить её.
7.
Пока Леда спала, Алекс связался со старшим инспектором Брауном и переслал ему свою запись, сославшись на приказ хозяйки. Тот передал женщине пожелания успокоиться и благодарность за помощь полиции, заверив, что делается всё возможное для выявления и поимки других инсектоидов, потому что их присутствие на Старой Земле противозаконно в принципе и абсолютно недопустимо.
Между делом Браун сообщил, что вина сэра Дуайта полностью опровергнута, что записи его собственных киборгов-охранников свидетельствуют о непричастности лорда к печальному инциденту в зале будущей столовой, и что он сам в скором времени свяжется с мисс Хейдос.
Завершив переговоры, Алекс приготовил на кухне большой омлет с тушеными помидорками и беконом, вскипятил чайник и пошел будить хозяйку.
- Леда, пора подниматься, тебя ждёт вкусный омлет, - и Алекс улыбнулся, наблюдая, как сладко потягивается женщина под пледом, как край его сползает, обнажая грудь, как Леда, спохватываясь, подтягивает плед до самой шеи.
- Мне не приснилось, что мы с тобой занимались любовью? – смущенно спросила она.
- А тебе было бы приятнее, чтобы это оказалось сном? – Алекс приподнял одну бровь и сощурил глаз, улыбаясь.
- Если бы это был сон, мне бы хотелось, чтобы он сбылся наяву, - разулыбалась Леда, поднимаясь, закутавшись в плед, и обнимая стоящего рядом Алекса. «Мой любимый, мой защитник, мой друг, мой…» - с наслаждением думала женщина.
- Одевайся, пожалуйста, Леда! Вдруг придётся отвечать на видео-вызовы, а ты в таком интимном виде. Мне-то нравится, как ты выглядишь, а вот твоим работодателям может быть удивительно увидеть тебя такой домашней, - Алекс сделал над собой усилие, чтобы вернуть себе более деловой настрой и изгнать из головы уже начавшие там бродить пикантные фантазии.
- Ну, кто мне может позвонить сейчас, вечером? Кому я могу понадобиться?
- Помнится мне, у тебя был заказ на оформление столовой в особняке сэра Дуайта, точнее его внучки, - сообщил ей киборг.
Притворно похныкав и поломавшись, Леда подобрала свои вещи и ушла в спальню приводить себя в порядок.
Омлет оказался вкусным и питательным, а после еды они оба уселись в тёплой гостиной перед камином и как обычно включили очередной сериальчик, а Леда взяла спицы с вязанием.
Их идиллию прервал вызов инфранета, окошко призывно поморгало, пропищал зуммер и экран ожил. На нём был пожилой аристократичного вида джентльмен, седой, с высоким лбом и удлинённым лицом с тяжёлой нижней челюстью.
- Добрый вечер. Я Джеймс Дуайт. Могу ли я увидеть мисс Леду Хейдос? – произнёс он, чопорно поджимая тонкие губы.
- Это я Леда Хейдос, добрый вечер, - ответила хозяйка и приветливо улыбнулась пожилому мужчине.
- Мисс, я должен принести вам свои личные извинения за инцидент, возникший по халатности моего дворецкого, прошу вас великодушно простить меня. Надеюсь, вы сами не пострадали физически, я не говорю о моральной стороне.
- Я осталась цела, но мой киборг получил несколько довольно серьёзных повреждений, правда, у него прекрасная система регенерации и сейчас он тоже в порядке.
- Мисс Хейдос, я надеюсь, что это происшествие не повлияет на сроки и качество вашей работы? Я же в свою очередь удваиваю цену за оформление вами моей столовой. Как вы посмотрите на моё предложение? – пожилой джентльмен смотрел с экрана в надежде.
- Дело в первую очередь, - улыбнулась Леда, - тем более ваше предложение теперь стало вдвойне выгоднее. Я думаю, что руководство «Аллирис» будет просто в восторге от сложившихся обстоятельств.
- Речь идёт о персональной доплате именно вам за пережитой кошмар. Ваши боссы получат только то, что им причиталось с самого начала, - уточнил сэр Дуайт.
- О! Огромная благодарность за такой бонус! Ваша забота мне очень приятна, - Леда наклонила голову в знак уважения, - но меня беспокоит ваш дворецкий… Поймите меня правильно, сэр Дуайт! Этот человек советовал мне улететь с Земли куда-нибудь подальше, а про вас рассказывал, что вы контактировали с жуком лично… - Леда была искренне обеспокоена репутацией миллиардера, - это счастье, что его слова не подтвердились!
- Это дворецкий моей внучки, его нанимал мой коммерческий директор по письменным рекомендациям Высшей школы Дживса почти двадцать лет назад, и никаких жалоб на его работу не было. Сегодня я сам проверил его бумаги, они в порядке, но в полицейском участке мне сообщили, что у мистера Дэвида Пирсона биометрические показатели отличаются от таковых у этого батлера, - пожал плечами пожилой джентльмен, - в любом случае, мисс Хейдос, вы можете чувствовать себя в безопасности – человек, выдававший себя за дворецкого Пирсона, за решеткой.
- Ещё одна благая весть! Я завтра же снова прилечу в Лондон и займусь проектом перепланировки столовой. Я вам так благодарна, сэр Дуайт! – Леда прижала руки к груди в знак признательности.
- Что ж я буду рад видеть вас лично через два дня, в четверг, на обеде, куда приглашаю вас. Там будет и старший инспектор Джон Браун, и комиссар полиции Брюс Лоури, и моя внучка, леди Вирджиния Верити Дуайт. Она тоже надеется с вами познакомиться, - и он устало, но с облегчением вздохнул, - до свидания, мисс Хейдос.
- До свидания, сэр Дуайт, - повторила Леда уже пустому экрану.
- Час от часу не легче! Я надеялась никогда больше не переступать порог этого злополучного дома, в котором работал этот Пирсон-не-Пирсон… - ворчливо и с досадой сказала женщина, - а тут ещё и званый обед, ещё и знакомство с молодой леди… Ох! И зачем мне всё это?
- Это твоя жизнь, твоя работа, - тихим спокойным голосом сказал Алекс, - как может быть по-другому?
- Ты прав, милый, ты прав… Это у меня от пережитого мозги расплавились.
- Не бывает, - оторопел киборг, - так не бывает, чтобы мозг человека расплавился – у вас же нет процессора, который может расплавиться! Да и моему процессору для расплавления нужна температура свыше трех тысяч градусов по Цельсию.
Леда засмеялась и погладила Алекса по голове, взъерошив волосы:
- Бывает, - с улыбкой продолжала она, - мозг человека не плавится в физическом понимании, а вот ощущения при перегрузке процесса мышления очень напоминают плавленый сырок. Впрочем, не обращай внимания, это всего лишь очередное образное выражение. Ты ведь уже понял, что у черепа нет крыши, чтобы было чему съезжать и прощаться с бывшим хозяином, и знаешь, что испытываю я, когда так говорю.
- Да, я помню, что ты объясняла.
- Ну, вот выражение про плавящиеся мозги, снос крыши, взрыв мозга и так далее обозначают примерно один и тот же процесс – информация с трудом укладывается в голове. И всё. Понял?
- Да, теперь понял окончательно, - заулыбался Алекс.
Следующий день Леда посвятила сидению в инфранете и конструированию нового дизайна будущей столовой леди Вирджинии Верити. Увлеченная своим любимым делом, она не заметила, как подкрался вечер.
Ещё один день они с Алексом снова мотались по магазинам, закупая продукты, и заодно приобрели ему новую тёплую куртку.
Длинные, тёмные декабрьские ночи пролетали ещё быстрее, чем короткие и тусклые дни – ночью они были вместе, женщина и мужчина, хозяйка и её верный киборг. Их ночи были наполнены чувственными стонами и прерывистым дыханием, томными поцелуями и нежными ласками, страстными объятиями и глубокими проникновениями в суть любви земной.
8.
В назначенный день Леда в сопровождении Алекса прибыла в особняк в центре Лондона, где уже собрались остальные гости.
- Добро пожаловать, мисс Хейдос, - отворил ей дверь человек в форменном обмундировании служащих дома Дуайтов, - проходите, пожалуйте в гостиную. Вас ожидают, - и он забрал её пальто и куртку киборга.
- Мисс Леда Хейдос, - объявил другой служащий, открывая для неё тяжелую дверь в гостиную, - в сопровождении, - добавил он тише и покосился на киборга. Все служащие особняка, да что там особняка, чуть не всего Лондона, уже пересказали друг дружке страшную картину битвы киборга с инсектоидом, перечислили его кошмарные раны и немыслимые подвиги, поэтому вся прислуга исподтишка разглядывала сопровождающего Леду охранника с плохо скрываемым интересом.
Алекса никто не прогнал из залы, другие киборги также занимали подобающие им места частью за спинами своих хозяев, частью в ключевых точках комнаты – у окон, около дверей, в углах. Работа есть работа. Киборги между собой общаются невербально, то есть на уровне радиосигналов - местные охранники сразу выяснили, кто и зачем прибыл, и потеряли к Алексу всякий интерес, записав его со значком «свой».
За столом в зале для приёмов разговор шел о разных, малозначимых событиях и проблемах, о политике, о ценах на энергоносители и о всяком таком, о чём можно говорить много и долго, ничего толком так и не сказав.
Леду усадили рядом с леди Вирджинией. Вирджиния Верити была молоденькой, миниатюрной, очень приятной, ухоженной брюнеточкой. Её кукольное личико излучало задор и веселье, Вирджиния улыбалась всему: и дождливой зимней погоде, и лондонскому туману над Темзой, и повышению биржевых котировок чьих-то акций, и снижению цен на какую-то руду очень редкого минерала – казалось, её просто очень радует тот факт, что в её доме собралась такое интересное общество.
- Мисс Хейдос, вы можете называть меня просто Джинни, если вам не сложно, то мне так привычнее, - обратилась хозяйка дома к Леде, улыбаясь теперь уже гостье.
- Конечно, если вы просите, - улыбнулась дизайнер, - тогда и вы зовите меня просто Леда, мне тоже так привычнее.
- Вот и чудесно, - развеселилась окончательно внучка миллиардера, - Леда, а вы уже прикидывали новый дизайн моей повседневной столовой? Мне так интересно, что вы мне покажете, ведь про ваши интерьеры во всех уголках старушки Земли рассказывают, что они великолепны и неповторимы, что у вас собственный почерк, и что вы сами делаете некоторые украшения для комнат своими руками, - глаза Вирджинии горели неподдельным интересом.
- Конечно, я вам всё покажу, Джинни, ведь я так люблю свою работу. Мне очень приятно сделать для вас красивую комнату и кое-что я уже придумала, но это только план-набросок, мы обсудим его, как освободимся, и я обязательно буду учитывать ваше мнение и пожелания вашего дедушки.
- Я на самом деле не очень люблю все эти чопорные сборища старых интеллигентов и благородных мужей, - вздохнула девушка и тут же снова улыбнулась, - но я так люблю своего дедушку, он очень хороший, он добрый и справедливый. А ещё он меня всегда балует, потому что я единственная девочка, у меня только братья и кузены и ни одной сестрёнки. Правда, братишки во мне тоже души не чают, и я отвечаю им взаимностью.
Леду несколько насторожила такая картинка пряничного домика, всё ей показалось чересчур сладким, даже приторным, не живым и поддельным. «А, может быть, у девушки никогда не было в жизни печали крупнее, чем отсутствие любимого сорта мороженого за ежедневным чаепитием», - подумала женщина и перестала обращать внимание на сахарные всплески восторгов юной леди.
После того, как гости вышли из-за стола и снова переместились в гостиную, к Леде подошел тот самый седой джентльмен, который разговаривал с ней по инфранету.
- Рад вас видеть в нашем доме, мисс Хейдос, - вежливо начал сэр Дуайт, - нам предстоит занимательная беседа, и я прошу вас проследовать за мной в мой кабинет, где нам никто из гостей не помешает. Нас там уже ждут господа полицейские.
- Добрый день, сэр Дуайт, - Леда чуть наклонила голову в вежливом приветствии старшего во всём человека, - я готова к любому разговору, но может ли за мной проследовать туда же мой киборг? Возможно, он будет полезен нам в качестве свидетеля и участника основных событий.
- Безусловно, он будет нам полезен. Пригласите его, мисс Хейдос.
Леда сделала Алексу приглашающий знак, и он присоединился к выходящим из гостиной. Втроём они поднялись на второй этаж, где находился кабинет старого лорда.
Когда за вошедшими закрылась дверь кабинета, комиссар полиции Брюс Лоури, статный высокий мужчина, красивый шатен с начавшими седеть висками, сказал:
- Мы собрались здесь все вместе, чтобы прояснить для нас некоторые неясности, возникшие в ходе расследования. Для этого мне понадобились все вы, как свидетели и участники событий, приведших к расследованию этого чертовски важного и опасного дела.
Леда чувствовала себя почти как на экзамене, что не могло укрыться ни от полицейских, ни, тем более, от Алекса, которого лишь присутствие двух полицейских удерживало от перехода в боевой режим.
- Мисс Хейдос... Леда, расслабьтесь, пожалуйста. Здесь собрались только ваши друзья и защитники, - обратился к женщине старший инспектор Браун, - и ещё… Я знаю, что ваш киборг имеет программу имитации личности, отдайте ему команду включить эту программу, пусть хотя бы выглядит человеком. Мне безумно надоели наши полицейские киборги.
- Алекс, выполни просьбу старшего инспектора, пожалуйста, - улыбнулась Леда, немного приходя в себя.
Киборг принял менее напряженную позу, и в его глазах появился интерес к происходящему. «Не знаю, кто такой Бог, которому молятся люди, но слава Ему, что можно не притворяться машиной в такой важный для моей Леды момент», - с облегчением подумал Алекс.
Мужчины просмотрели еще раз обе записи из памяти киборга, т.е. в оригинале, а не переданные по каналам связи, и не найдя различий, стали задавать Леде и Алексу вопросы.
- Алекс, хорошо, если я тоже буду вас так называть? – спросил Браун, - скажите мне, запись происходящего у вас ведётся автоматически или вы как-то регулируете процесс, фильтруя важное и неважное?
- Запись автоматически включается при прямом приказе, как во втором случае, либо при включении боевого режима – это опции системы. Я могу самостоятельно включить запись, если мне система даёт рекомендацию это сделать. По инструкции я должен спросить о степени важности у хозяина, если он рядом, либо записывать автоматически, следуя рекомендации системы, если спросить или получить ответ не удаётся, - ответ киборга соответствовал инструкции и полностью удовлетворил полицию и хозяина дома, после чего мужчины тоже немного расслабились.
- Простите мне такую предвзятость, мисс Хейдос, - улыбнулся старший инспектор, - мне сначала показалось, что ваша «шестёрка» сорвана, то есть обладает собственной личностью. А это противозаконно, использовать таких киборгов, потому что обычно у сорванных искинов нет никаких понятий о морали, нравственности и этике, о психологии людей, и ведут они себя как озверевшие мародёры, но не все. Встречаются индивидуумы, до поры до времени тщательно маскирующиеся под обычных киборгов, эти хитрюги ещё опаснее, потому что они совсем непредсказуемы, поэтому все сорванные киборги подлежат немедленному уничтожению и заменяются компанией-производителем на новых совершенно бесплатно.
- У меня абсолютно нормальный киборг, - улыбнулась Леда, - я его купила чуть больше полугода назад и ни разу не заметила признаков срыва. Правда, я приказала ему не записывать всё подряд, это же простые бытовые сцены. Ну, кому может быть интересна запись моего вечера с просмотром очередной мыльной оперы и поеданием чипсов и конфет, - и женщина улыбнулась так открыто, что сняла все, возможно, ещё остававшиеся подозрения о невменяемости Алекса.
А сам киборг сохранял на лице спокойное выражение и никак не реагировал на разговор о себе в третьем лице – он же киборг и не должен уметь оскорбляться или обижаться. Впрочем, он был очень благодарен Леде, ведь она точно знала, что он сорван, да ещё как сорван, но её это тоже устраивало.
- Ну, хорошо, с одним вопросом мы разобрались, - с облегчением выдохнул комиссар Лоури, - скажите мне, сэр Дуайт, вы клянётесь, что никогда не имели отношений, никогда не разговаривали с итурийцами?
- Конечно, клянусь, комиссар! – оскорблённо поджал губы хозяин дома, - надеюсь, вы не сомневаетесь в моей клятве. Что касается моего алиби, то у вас полный архив записей моих киборгов. Проверяйте, если хотите.
- Мы уже проверили весь архив ваших записей. Поэтому я могу верить вашему слову, - кивнул головой комиссар Лоури, - тогда скажите мне, почему ваш псевдо-Пирсон постарался так очернить вас в глазах мисс Хейдос?
- Я этого не знаю, комиссар, но могу предположить, что для этого человека гораздо удобнее было бы закончить начатое дело и устранить мисс Хейдос, если я буду нежелательным для неё собеседником, тем более заказчиком.
- Это логично. Но почему?.. Нет, не почему… Как он вышел на вас, как он сумел заставить вас заказать перестройку зала именно у этой фирмы и как, в конце концов, заказ попал именно к мисс Хейдос? Вот что для меня остаётся не прояснённым в настоящий момент.
- Всё на самом деле просто, - спокойно ответил сэр Дуайт, - псевдо-Пирсон попал ко мне с биржи Высшей школы дворецких имени Реджинальда Дживса, он имел полный пакет необходимых документов и рекомендаций, а биометрические показатели я не проверял, доверив этот вопрос своей службе охраны. Проверяли ли они эти показатели сейчас узнать нет возможности, потому что начальник службы охраны погиб, заслонив меня от напавшего на меня безумца. Ну, вы должны помнить этот нашумевший в прессе случай, комиссар.
- Да, я помню это нападение. Преступник был признан психически больным и он по сей день находится на излечении в спецклинике на Луне. Мы проверили – это точно, следовательно, он в настоящем деле не замешан точно.
- Комиссар, речь не о том маньяке, а о начальнике моей охраны, который не сможет уже дать показаний о проверке биометрических показателей псевдо-Пирсона, - раздраженно повёл плечами пожилой джентльмен, - а вы задержали этого Пирсона, старший инспектор?
- Да, наши сотрудники его задержали в космопорту перед самым вылетом на перевалочную базу Сатурна. Его допросили, но он имеет право не свидетельствовать против себя, и он, увы, поэтому просто молчит. На хорошего адвоката у него нет средств, а от услуг нашего Пирсон отказался. У нас остаётся только право на регрессивный гипноз и допрос под гипнозом, чем мы незамедлительно воспользуемся, как только специалист прибудет из нашей колонии на Новом Бобруйске, где для него нашлась работа.
- Скажите, мисс Хейдос, - комиссар Лоури повернулся к женщине, сидящей у окна кабинета. Леда зачарованно наблюдала за падающими за окном крупными волшебными снежинками, - а в вашей жизни не случилось за последнее время какое-нибудь событие, выходящее за рамки работы или личной жизни?
- Если не считать, что я приобрела киборга по своей рассеянности, то ничего не произошло. Но сейчас я только радуюсь своей оплошности – без него я уже была бы хладным телом…
- Расскажите-ка подробнее эту историю, - удивлённо улыбнулся Лоури. И Леда подробно рассказала, как ожидая в гости шумное семейство своей подруги, она решила купить киберкомбайн, но ошиблась при заказе, и ей пришлось довольствоваться киборгом в помощи по хозяйству. Рассказала она и об отмене визита своей подруги из-за болезни младшего ребёнка.
- Алекс, а как вас готовили к этой продаже? – обратился к киборгу старший инспектор Браун, - какие установки вам выставляли, что заменяли, что прокачивали?
- У меня сохранились в полном объёме все боевые программы, установленные первоначально и прокачанные при втором моём назначении. Также есть программа имитации личности, поставленная непосредственно перед последним назначением и компактная версия шеф-повара, которую инсталлировала уже моя новая хозяйка.
- Запишите для нас перечень боевых программ и передайте на мой тачком, - приказал Браун, - очень интересно, чем там нагрузили боевого киборга для работы комбайном на кухне…
По мере передачи данных глаза полицейских и сэра Дуайта раскрывались всё более широко, а Браун даже присвистнул, указав на какой-то пункт во всё растущем списке вирт-окне.
- У вас, Алекс, великолепный набор программ! Собрано практически всё, что может понадобиться киборгу для боя и выживания в условиях катастрофы, вплоть до программ по пилотированию космических крейсеров и прокладки трасс по навигационным картам. Да, вы уникальны, киборг 14-436! И сами себя прокормить сможете теперь и даже ещё и вкусно, - уже хохотал, почему-то очень довольный, Лоури.
- Нам остаётся узнать, кто же с вами сыграл такую шуточку, мисс Хейдос, - отсмеявшись, серьёзно сказал комиссар полиции, - самопроизвольно такое произойти не могло. Кстати, вы не будете возражать, если мы уберём часть программ вашего киборга?
- Я категорически возражаю против любого вмешательства в программы, процессор и память моего киборга! – строго сказала женщина и с вызовом посмотрела в глаза Лоури, - я запрещаю вам любым способом изменять моего киборга – это моя собственность, и он меня абсолютно устраивает.
- Успокойтесь, мисс Хейдос, успокойтесь! Никто без вашего согласия не сможет ничего сделать вашему Алексу, - согласился комиссар полиции, а Браун подтвердил кивком головы, что её киборг в безопасности.
- Не стоит так пугать бедняжку мисс Хейдос, - вступился за женщину сэр Дуайт, - вспомните, что только благодаря боевым навыкам Алекса, она ещё может с нами разговаривать. Я считаю, что пусть он остаётся таким, как есть, раз хозяйке все эти программы не мешают. Только вот места в памяти «жесткого диска» маловато, чтобы, например поставить туда программу от Irienа, - уже тише продолжил миллиардер, - если вдруг захотите с ним поразвлечься на досуге… Вам решать в любом случае – вы его хозяйка.
- А того, кто вмешался в процесс его подготовки и кто заменил вашу покупку, мы очень скоро найдём и побеседуем, - оптимистично сказал старший инспектор, радуясь, что разговор завершён, и что встреча прошла так плодотворно.
Хозяин дома тоже вздохнул с облегчением, он выглядел уставшим, и гости поспешили откланяться. Полицейские уехали сразу, а Леду и Алекса перехватила леди Вирджиния и увела их на последний этаж в тот самый зал.
9.
В свете электрических ламп зал не производил того зловещего впечатления, которое запомнила Леда, и выглядел несколько более запущенным, чем ей увиделось с самого начала.
- Как вам этот зал, Леда? Он ведь вполне большой для столовой на двадцать человек? – спросила хозяйка особняка озабоченно.
- Да. Получится, конечно, ведь зал просто огромный! Здесь можно было бы обустроить даже бальную залу, если бы он был на первом этаже или в цоколе – танцующие очень громко топают, а здесь очень звонкие перекрытия, - ответила дизайнер.
- У нас есть зал с танцполом, диско-аппаратурой и всем, что нужно, и расположен наш зал как раз в цокольном этаже, - снова разулыбалась молодая леди.
- Я могу показать вам, Джинни, свои эскизы, чтобы узнать ваше мнение о цветовом решении и общей планировке, которую я придумала для этой столовой, - и Леда, воспользовавшись тачкоммом, открыла вирт-окно.
Пока женщины разговаривали про переустройство помещения, Алекс прошел по тем местам, где проходила стычка с итурийцем. Он проводил пальцами по полу, по стенам и анализировал, анализировал… Своими выводами о том, сколько времени поджидал их в зале спрятавшийся жук, он поделился с Ледой уже по возвращении домой после того, как были решены все дизайнерские тонкости и состоялось душевное прощание леди Джинни и Леды.
«Да, видимо, Джинни такая и есть, маленькая девочка, никогда не знавшая печали и ни разу не испытавшая страх за всю свою жизнь», - подумала прощаясь Леда.
Дома за кружкой чая Леда спросила:
- Алекс, а ты можешь мне сказать что-нибудь об искренности Джинни? Мне она показалась такой инфантильной богатой милашкой…
- Успокойся, радость моя, она такая и есть: агрессия от 0 до 15%, правдивость зашкаливает за 85-90% - она дома среди родных и друзей, опасность не предвиделась, да ещё вокруг боевые киборги на каждом шагу. Я думаю, что и вне дома её достаточно внимательно охраняют, так что ей не о чем беспокоиться.
- Понятно, значит и нам можно расслабиться и отдохнуть хотя бы до-о за-а-автра-а-а, - заключила Леда потягиваясь и сладко зевая.
Ночь пролетела, как и все предыдущие гораздо быстрее, чем хотели Леда и Алекс, потому что снова на них опустился покров нежности и любви, страстных объятий и лёгких прикосновений.
Дни снова шли своим чередом, до новогодних праздников оставалась неделя, и Леда озаботилась приобретением подарков для сослуживцев и друзей. Кое-что она отправила почтой, которая была, как всегда, перегружена в эти дни посылками и поздравлениями.
Крупные подарки они вдвоём пристроили для доставки частным транспортникам, познакомившись при этом с чудесной девушкой Полиной, которая работала на одном из них медсестрой или зоологом, Леда точно не запомнила, просто из всей команды на том транспортнике была только она и механик, который не вылезал из своего механического царства. Леда оставила свои координаты, и ей позвонил капитан, чтобы договориться об условиях доставки.
А при погрузке посылки Алекс увидел другого киборга, работавшего на корабле. Оба сначала сделали боевую стойку, но быстро одновременно расслабились, улыбнулись друг другу, чем немало удивили капитана. А Полина, вертевшаяся около корабля и наблюдавшая за погрузкой, аж с открытым ртом наблюдала за этими двумя киборгами.
Алекс спросил, может ли он удалиться с новым знакомым для личного разговора, и, получив согласие растерявшейся хозяйки, отправился за рыжим киборгом в его каюту.
Полина позвала Леду подслушивать у дверей каюты, но ничего не происходило – за дверью было абсолютно тихо. Девушки разочаровано удалились в пультогостиную стали болтать и пить чай, к ним присоединился вернувшийся из города пилот, быстро развеселив девушек.
Спустя еще несколько минут в пультогостиную вышли оба киборга сразу. Вид у обоих был довольный, как будто они сразу проглотили по банке сгущёнки каждый. Алекс забрал Леду, и они полетели домой.
Пока Алекс вёл флаер, женщина мучилась от любопытства, что делали киборги в закрытой каюте, и как только они зашли в свою гостиную, Леда сразу спросила:
- Алекс, не томи! Расскажи мне, наконец, что вы там делали в такой тишине вдвоём столько времени?
- А зачем вы подслушивали под дверью-то? Мы же слышим даже ваше дыхание из-за двери, я уже не говорю про то, что вы очень громко фыркали и хихикали, - улыбался Алекс.
- Так чем вы там занимались? – ты можешь мне рассказать или это ваша тайна?
- Никакой тайны нет, - пожал плечами мужчина, - Дэн такой же, как я. Тоже боевая шестёрка, такой же сорванный, только на полгода моложе. Мы менялись программами, которые у нас не совсем совпадали. Теперь мы имеем одинаковые «мозги» и оба этим очень довольны. И ещё… - Алекс стал сразу серьёзнее и добавил, - нас теперь двое таких, сорванных, очеловечившихся, и мы можем контактировать через инфранет и лично при их посадках у нас на Старой Земле. Правда, они не любят здесь бывать из-за наших оголтелых экологов.
Выяснив подробности, Леда успокоилась и стала заниматься своими делами.
Сам Новый год парочка встретила тихо, по-семейному. Нарядили во дворе маленькую ёлочку, ростом сантиметров 60, поводили вокруг хоровод, посмеялись и всю оставшуюся ночь посвятили ласке и нежности.
Ещё через неделю Леда вплотную приступила к ремонту будущей столовой, и они с Алексом на время проведения работ были поселены во флигеле старого особняка, где были комнаты для гостей. Работа продвигалась бойко и через месяц уже были первые результаты – комната приобрела свой нормальный вид, и оставалось довести до конца декорирование помещения тканями и такими приятными глазу милыми безделушками.
10.
Когда Леда получила официальный вызов в отделение Скотланд Ярда по расследованию ксенопреступлений, это застало её совершенно неподготовленной, но она собралась и прибыла по указанному адресу к назначенному часу.
За столом в кабинете женщину ждал уже знакомый ей старший инспектор Джон Браун. В форменном кителе, при всех знаках отличия он производил более чем внушительное впечатление.
- Здравствуйте, мисс Хейдос! – заулыбался Леде грозный инспектор, - проходите, располагайтесь и расслабьтесь. Я вызвал вас для официального оформления необходимых бумаг, вы же понимаете – бумаготворчество у нас в подразделении не лишнее бремя, а положенная по уставу бюрократия.
- Добрый день, старший инспектор, - с облегчением улыбнулась Леда и уселась в глубокое мягкое кожаное кресло напротив стола инспектора.
- Пока вы будете подписывать составленные по нашим беседам протоколы, я расскажу вам, насколько далеко мы продвинулись в расследовании дела с итурийцами.
- Я буду вам очень признательна, - ответила женщина, забирая к себе на журнальный столик солидную стопку протоколов, протянутую ей Брауном.
- Мы всё-таки разговорили нашего фигуранта номер один, псевдо-Пирсона. Его настоящее имя вам ничего не скажет, но для нас Берти Гиллан – это как для ищейки свежий след. И этот след привёл нас в интересное место, - Браун приумолк, откашлялся и продолжил, - так вот, это совсем не на нашей старушке планете, это на самой криминальной базе инопланетян. Вы, наверное, слышали такое название «Ярмарка»? Это такой базар-вокзал, где в определенные дни любой человек или ксенос может продать или купить что угодно, не обращая внимания, законный товар или нет.
- Я никогда не слышала про такое место, старший инспектор, откуда, где и от кого я могла это узнать? – Леда удивлённо подняла лицо и посмотрела на Брауна. Он, удовлетворённый произведённым эффектом, согласно кивнул и продолжил:
- Я так и думал, так и думал… Вот именно откуда?... Но именно там, на «Ярмарке», в дни, когда там нет торговли, собираются самые вредоносные паразиты вселенной, чтобы обсудить свои дела, построить планы на будущее, нанять в свои команды других ошивающихся там ублюдков.
При этих грубых словах Леда снова посмотрела на старшего инспектора внимательным взглядом: «Наверное, в своём кабинете он менее строго соблюдает правила приличий, а, может быть, он просто устал и злится на всех этих преступников».
- Наш внедрённый на «Ярмарку» агент разузнал там, что итурийцы связаны с некоторыми людьми здесь, на Старой Земле, и эти сведения теперь проверяются. Я очень надеюсь, что дело близится к завершению – здесь, дома, мы уж как-нибудь в любом случае сможем разыскать и наказать виновных.
Но что я могу вам сообщить точно, мисс Хейдос, так это что на Старой Земле нет ни одного итурийца. Я могу вам гарантировать это - тот жук был единственным, кто путём подкупа и обмана проник сюда и напал на вас. И его действительно вела кровная месть.
Это совсем дикие создания с иной логикой, мисс Хейдос, с чуждой нам моралью и нравственностью, но с понятием о чести, своеобразным, конечно, но, тем не менее, это единственное, что у них хоть немного схоже с нашими понятиями и законами.
- Так что, - снова произнёс Браун, - живите спокойно на Старой Земле и делайте своё прекрасное дело. Кстати, - добавил он, - я заходил к леди Вирджинии по делам буквально вчера – я в восторге от новой столовой! Вас заслуженно считают мастером своего дела! Вы творите волшебство, да ещё и очень быстро это у вас получается, ведь прошло всего чуть больше месяца, часть из которого пришлось на праздники. Я в полном восторге и если у меня будет надобность в переделке моего дома, я обязательно обращусь к вам с вашего позволения, мисс Хейдос, - и он уважительно склонил перед Ледой голову.
- Мне очень приятна ваша оценка моего скромного творения, - заулыбалась женщина, подписывая последний листочек, - конечно, обращайтесь, старший инспектор. А скорость моей работы зависит от двух факторов: моей любви к дизайнерскому искусству и количества денег у заказчика. Всё просто, если меня не стесняют в средствах на покупку материалов для переделки и ремонта, то я могу делать срочные заказы, оформлять моментальные доставки и ускорять, таким образом, процесс. Бригада рабочих может тогда работать в две смены, и процесс преображения продвигается с максимальной скоростью.
- Благодарю за ваше принципиальное согласие, - уже серьёзно сказал старший инспектор, - в будущем я еще раз или два вызову вас в отдел. Предупреждаю сейчас заранее, чтобы вы не пугались, а то, когда вы вошли, на вас лица не было. Мы будем дооформлять бумаги и я вам расскажу, надеюсь, чем же завершится это дело.
- До свидания, старший инспектор, я обещаю в следующий раз вас не бояться.
- До свидания, мисс Хейдос! – сказал Браун и добавил тихо и задумчиво, когда за женщиной закрылась дверь, - до свидания, Леда… Сколько же ты уже натерпелась страха в своей жизни…
Ещё несколько дней ушло на завершение оформления помещения. Леди Вирджиния была в полном восторге и совсем как девчонка скакала по зале вокруг шикарного стола, стоящего в центре, мимо красивых буфетов и кресел, резных столиков для фуршета и высоких горок с красивыми предметами разных форм и цветов, подобранных в дополнение к почти классическому интерьеру.
У дальней стены в камине потрескивали дрова, над ним висела картина с групповым портретом всех ныне здравствующих членов благородной фамилии Дуайтов. На камине стояли сделанные Ледой вручную большие настольные часы в виде вазы с букетом бордовых роз и мелких желтых лютиков, казавшихся капельками золота на фоне тёмных лепестков роз.
Напротив анфилады увеличенных почти до пола окон висели огромные зеркала, что делало зал бескрайним и очень светлым. А тяжелые драпировки цвета сока спелого граната придавали помещению нужную ноту благородства.
11.
Дело было сделано, и Леда с Алексом уже готовились к отъезду домой, когда её снова вызвал к себе старший инспектор Браун. Он встретил её у двери в свой кабинет и, поздоровавшись, с улыбкой пригласил войти и располагаться. Затем кто-то из служащих вкатил сервировочный столик, накрытый для чаепития, и женщина со старшим инспектором, обменявшись парой незначительных фраз про лондонскую зимнюю погоду, уселись на большой кожаный диван, наслаждаясь горячим чаем со свежей выпечкой.
- Мисс Хейдос, я хочу вас расспросить о Залане Вассе, муже вашей подруги Елены Васс. Что вы о нём вообще знаете, знакомы ли вы с ним лично, в каких отношениях он с женой, чем зарабатывает на жизнь? Меня интересует всё, что вы о нём можете сообщить. Должен оговориться сразу – мы о нём знаем абсолютно всё, поэтому вы не сможете ему хоть как-то повредить, рассказывая мне даже самую… э-э… нелепую информацию о нём.
- Я поняла, вас интересует моё мнение и мой личный взгляд на Залана, - Леда откинулась на спинку дивана и, немного помолчав, продолжила, - я, конечно, знакома с ним лично, я же была «подружкой» на свадьбе у своей любимой подруги. Я знаю, что у него какие-то славянские корни в родне, не то венгерские, не то польские, я не сильно в этом разбираюсь, но так объясняла Елена.
Я знаю, что он работает в одной из крупных корпораций, связанной с электроникой и кибернетикой, нанотехнологиями и чем-то очень важным для космоса и военных. Я не знаю точного названия этой организации, да и мне просто не нужна эта информация.
Леда помолчала ещё немного и продолжила:
- Залан очень любит свою семью и особенно детей, любимицей всей семьи являлась младшая дочка, а теперь младший сынуля, пятый в семье. Живут они все очень дружно, летом выезжают к морю в разные курортные местечки, в это лето они тоже собирались на море, ко мне в гости, но поездка сорвалась из-за болезни младшего ребёнка.
Я сама почти всегда общаюсь напрямую с Еленой, и только, если она по какой-то причине не может ответить, а отвечает сам Залан, я просто передаю ей привет и пожелание перезвонить мне, когда она сможет. Других разговоров у нас с Заланом почти не бывает, - и Леда снова умолкла уже надолго.
Браун не прерывал ни её монолог, ни её молчание, он расслабленно сидел на диване и, казалось, сам был погружён в какие-то свои мысли.
- Но где-то в самом конце июня, когда Елена тоже не смогла со мной поговорить, - снова задумчиво заговорила Леда, - мне ответил Залан и мы даже поговорили с ним о всякой ерунде вроде кухонной утвари, всяких тостерах и комбайнах. Точно! Он мне пожаловался, что Елена сломала очередной кухонный агрегат, и что он собрался покупать ей новый киберкомбайн. Да-да… Он ещё расхваливал, что эта штука не занимает много места, но очень многофункциональна. От него я впервые и услышала, что вышла какая-то модернизированная версия киберкомбайнов очень хорошего качества, - Леда с вопросом посмотрела на собеседника, - это что-то может означать?
- И да, и нет, - пожал плечами Браун, - продолжайте, мисс Хейдос, становится всё интереснее. Я позже вам всё объясню.
- Спустя, наверное, недели две мне звонит Елена и с брызгами восторга во все стороны рассказывает о своём новом киберкомбайне, о его функциях, какой он незаменимый и хороший. Я ей напомнила, что у меня был уже такого типа кухонный робот, но при разводе я передала его своему бывшему мужу, но Елена про это, оказывается, тоже помнила, а расхваливала она именно новую модификацию.
Вот тогда-то она попросилась ко мне в гости в сентябре, на бархатный сезон, но потом их приезд откладывался раз за разом, пока совсем не отменился. Но я уже к тому времени сделала заказ в DEX-компани, а отменять принятые решения я терпеть не могу, поэтому я и купила… - она улыбнулась, - ну, то, что купилось, вы это уже знаете, старший инспектор.
Браун ещё немного помолчал и заговорил:
- М-м-м… Да. Преинтересная получается история, - он немного отодвинулся от Леды, чтобы хорошо видеть её лицо, - видите ли, мисс Хейдос, именно Залан Васс был тем контактным лицом на Старой Земле, на которое вышел наш итуриец. Не лично, конечно, а через своего посредника.
Леда вся похолодела изнутри, её глаза распахнулись, а губы приоткрылись. Удивление и новая волна страха уже за свою подругу рухнули на женщину так внезапно, что ей стало действительно дурно. Она даже в дурных фантазиях, когда волнуешься и накручиваешь себя самыми худшими исходами событий, не могла бы представить себе такой поворот событий.
И пока дар речи не вернулся к шокированной женщине, Браун продолжил:
- Сейчас опасности никакой нет ни для вас, ни для семьи вашей подруги. Успокойтесь, Леда, всё действительно уже позади, - он так волновался из-за состояния собеседницы, что машинально назвал её по имени, что, впрочем, прошло совсем не замечено.
- Посланник итурийца, я не могу назвать вам его имени, прибыл на нашу старушку Землю ещё в конце весны, но подобраться к вам сам не смог по неблагоприятным для него обстоятельствам, и стал искать кружные подходы. Он выяснил, что вы общаетесь в основном по работе и со своей любимой подругой Еленой, и стал действовать в обоих направлениях.
Ох, и дел он провернул, пока искал для вас выгодный заказ, от которого не сможет отказаться ни ваша фирма «Аллирис», ни вы лично. Ему пришлось внедриться в штат слуг, шантажом заставить псевдо-Пирсона ему помогать в подготовке, а затем и в проникновении жука в особняк леди Вирджинии Верити Дуайт. Последнее его задание псевдо-Пирсону была поездка к вам на побережье. Кстати, летел Пирсон на транспортнике посланника. После этого разговора его дни были сочтены, и, если бы мы его не посадили за решётку, он окончил бы свой жизненный путь гораздо быстрее данного Всевышним срока.
А уж когда посланник вышел на Залана, который работает в центре разработок новых кибернетических установок, в частности занимается именно киборгами, он действовал совсем жёстко и жестоко – он выкрал дочь Залана и Елены. Подробности я сейчас опущу и скажу только, что Залан выполнил требование посланника, и тот вызнал про вас всю подноготную про то, где вы бываете, что делаете, что любите и тому подобное, и, вернув девочку, очередными угрозами получил согласие Залана свести вас с ним поближе, если возникнет такая необходимость.
Впрочем, посланник держал вариант с личным контактом с вами как резервный и не использовал как сложный и не удобный. Зато вариант с залом он провёл великолепно и, если бы вы были одна, то итуриец легко достиг бы своей цели.
Но здесь вы, как это ни парадоксально, должны поблагодарить именно Залана за свою покупку, - продолжал Браун свою речь, - именно он заменил заказ, а потом лично накачал вашего киборга всеми возможными и невозможными боевыми программами и имитацией личности, чтобы он мог самостоятельно провести, например, слежку за кем-нибудь, если возникнет такая необходимость.
Так что дело не в вашей рассеянности при заказе киберкомбайна, а в доброй воле мужа вашей подруги. Вот такая история, - заключил старший инспектор, - давно я не встречал головоломки, достойной нашего отдела.
- Я даже не знаю, как мне вас отблагодарить, мистер Браун, - вздохнула потрясённая Леда.
Старший инспектор хитро прищурил глаз и, глядя на дизайнера, сообщил:
- Я бы с удовольствием приобрёл какую-нибудь вещь, созданную вашими руками. Нам запрещено получать подарки, но купить я вполне имею право.
-Ох, это очень просто сделать, вы можете выбрать из уже готовых штучек, голографии которых есть на моём персональном сайте, а можете придумать что-то своё, и я это с удовольствием воплощу в жизнь. Вы можете посоветоваться со своей женой, чтобы решить, что конкретно вам хотелось бы. В любом случае вы, мистер Браун, для меня будете моим любимым заказчиком.
- Замечательно, мисс Хейдос, считайте, что мы договорились, но не смейте занижать цену вашего изделия, иначе меня всё-таки обвинят в получении взятки, - вставая с дивана и улыбаясь, заключил старший инспектор Джон Браун.
Попрощавшись и выходя из здания полиции, Леда обдумывала, как она теперь будет общаться с Еленой и Заланом на фоне открывшихся обстоятельств. Её терзали противоречивые чувства: с одной стороны подруга и её муж фактически предали Леду, а с другой стороны, если бы не махинация Залана с подменой заказа, она уже давно была бы оплакана своей подругой на похоронах.
Так в задумчивости она и добрела до гостиницы, где её ждал Алекс.
- Тебе звонила Елена, - объявил он, едва Леда вошла в комнату, - очень просила перезвонить, сказала, что у неё к тебе какой-то серьёзный разговор.
- Спасибо, милый, я перезвоню ей после того, как ты меня отведёшь в ближайшую закусочную или ресторан – я ужасно проголодалась.
За вкусным ужином Леда коротко передала Алексу суть полученной от Брауна информации, немало удивив его тем, кому он на самом деле должен быть благодарен за свою нынешнюю судьбу.
Вернувшись из маленького кафе сытыми и довольными, Леда и Алекс вместе позвонили Елене и Залану, чтобы поблагодарить их обоих за всё сделанное для них, за всё пережитое и справиться о том, когда же всё-таки их семью ждать в гости. А Залан, хитро прищурив один глаз, поинтересовался, спасает ли Алекса программа имитации личности от любопытных взглядов и вопросов о его поведении, и удовлетворенно кивнул, получив положительный ответ и новую волну благодарности. Вопрос о предательстве был похоронен без права на воскрешение и предан забвению.
***
В апреле вода в Арголидском заливе уже прогрелась достаточно для того, чтобы дети могли свободно плескаться на мелководье, а солнце светило совсем по-летнему, но ещё не было того зноя, что бывает уже в июне. Леда и Алекс, Елена и Залан могли позволить себе просто полежать на белёсом песке пляжа у подножия небольшой скалы, на которой стоял дом Леды, или поплавать в удовольствие, если возникало желание охладить нагретое яркими лучами тело в нежных волнах Эгейского моря. Отдых продолжался уже около десяти дней, но никто сейчас не вспоминал про работу, бытовые трудности или приготовление пищи – семейство Васс подарили Леде и Алексу новенький киберкомбайн для кухни.
Не забудьте оставить свой отзыв: ficbook.net/readfic/2470868
@темы: МНОГОСЛОВ